Sábado, 31 De Dezembro

 Com os humildes está a sabedoria. (Provérbios 11:2)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE PROVÉRBIOS (Leia Provérbios 30:15-33)

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Agur percebeu coisas que são perigosas e odiosas, e as agrupou para nossa instrução, separando-as das que são sábias e belas. A concupiscência dos olhos e da carne clama por satisfação: “Dá, dá”. Ambas têm a mesma mãe insaciável: uma grande sanguessuga; em outras palavras, essa inesgotável sede por prazer que cada pessoa tem dentro de si e que pode absorvê-la por completo (vv. 15-16). O orgulho está incluído nessas luxúrias também (1 João 2:16). Ele se mostra de muitas maneiras, mas o versículo 17, que deveria ser analisado com bastante cuidado pelos jovens, coloca ênfase especial no desprezo à autoridade e no espírito de independência. Paralelamente a tais regras de conduta mundanas, os versículos 18 e 19 nos colocam diante dos misteriosos caminhos de Deus, tanto em julgamento quanto em amor. Os versículos 21 a 23 expõem quatro coisas odiáveis, porque pervertem a ordem estabelecida por Deus. Aprendemos que a sabedoria pode ser encontrada em lugares surpreendentes: na discrição, na confiança, comunhão e fragilidade (vv. 24-28); enquanto a beleza está ligada à conduta de uma pessoa (vv. 29-31). Quantas lições podemos aprender na companhia de um homem que se declarou estúpido, mas cuja humildade o inclui no rol dos sábios segundo Deus (1 Coríntios 1:26-29; 2:1-13; 8:2)!

Leitura diária da Bíblia: Malaquias 3:13-24 · Marcos 16:12-20

Sexta-feira, 30 De Dezembro

 Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante do que espada alguma de dois gumes. (Hebreus 4:12)

ESTE LIVRO É UM ESPELHO

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Por haver cometido o crime de testemunhar acerca da minha fé cristã em um país muçulmano, passei vários meses em uma prisão do Paquistão. Felizmente me deixaram ficar com minha Bíblia.

“O que você lê com tanto interesse?”, perguntou uma companheira de cela.

“Leio a Bíblia. Este livro é um espelho no qual vemos o que somos aos olhos de Deus, o Juiz de todos os seres humanos.”

“Então o que você vê não deve ser muito bonito”, disse outra mulher com um sorriso forçado.

“Você tem razão. Este espelho nos mostra o que Deus chama de pecados, que são faltas cometidas contra Ele, as quais têm de ser castigadas. Mas a própria Bíblia nos convida: ‘Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei’” (Mateus 11:28).

A primeira mulher respondeu: “Devemos reconhecer que foi por causa de nossos pecados que estamos aqui. Ninguém pode desfazer o que fizemos”.

Nesse ponto, falei sobre o perdão de Deus. Elas estavam interessadas no assunto e me pediram para continuar falando sobre isso. Assim ficou decidido que todas as manhãs leríamos a Palavra de Deus com as que quisessem ouvir. Em pouco tempo, comecei a ver nelas uma mudança de comportamento. Várias admitiram seus crimes, que haviam negado diante das autoridades. A paz e a alegria daquelas mulheres eram comoventes.

Leitura diária da Bíblia: Malaquias 3:1-12 · Marcos 16:1-11

Quinta-feira, 29 De Dezembro

 Sois luz no Senhor; andai como filhos da luz. Aprovando o que é agradável ao Senhor... Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, mas como sábios, remindo o tempo; porquanto os dias são maus. (Efésios 5:8,10,15-16)

CRISTÃOS DE DOMINGO... OU DE NUNCA

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O cristianismo não é uma atitude mística reservada para certas ocasiões solenes. Deus deve governar o cristão em sua vida cotidiana. Não sejamos cristãos de domingo. A cada dia somos chamados a reconhecer os direitos do Senhor sobre nós. Nosso andar diário tem de ser um testemunho fiel para Cristo. Não é lamentável que estejamos sempre animados para fazer as coisas que nos interessam e absolutamente indolentes para aquilo que se refere às coisas de Deus? O cristianismo para o qual fomos chamados exige que Cristo seja visível em tudo o que fizermos, em nossos relacionamentos familiares, profissionais, sociais, etc. Temos o privilégio de refletirmos a luz de Deus e vivermos para Sua glória. Você está consciente disso?

O cristianismo não é um conjunto de costumes religiosos nem de boas obras. É um modo de viver e de atuar. O cristão, que recebeu a ordem de anunciar as virtudes daquele que o chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz (1 Pedro 2:9), desempenhará essa tão elevada missão não apenas com palavras, mas mediante um comportamento que reproduz as virtudes morais do Senhor Jesus: abnegação, obediência a Deus, humildade, paciência, amor… Não esqueça que o seu exemplo fala mais alto que suas palavras.

Leitura diária da Bíblia: Malaquias 2:1-17 · Marcos 15:40-47

Quarta-feira, 28 De Dezembro

 Tu espera agora, e te farei ouvir a palavra de Deus. Prepara-te… para te encontrares com o teu Deus. (1 Samuel 9:27; Amós 4:12)

AS DATAS IMPORTANTES DA VIDA

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Duas importantes datas limitam a história de cada ser humano no mundo: a do nascimento e a da morte. Considera-se a primeira uma data feliz, é o aniversário que se comemora todos os anos. Certas culturas inclusive associam o nome das crianças com o dia do nascimento. Por exemplo, em Togo, África, se um menino nasce em uma segunda, quarta ou sexta-feira, provavelmente se chamará Kodzo, Koku ou Kofi.

Ao contrário, o dia da morte é uma data desconhecida, na que as pessoas preferem nem pensar. Põe fim à nossa existência na terra; e mesmo que a maioria de nós ache que está muito longe, nem por isso ela deixará de chegar.

Essas reflexões são triviais? Aonde queremos chegar? Queremos ter cada vez mais consciência da curta vida terrena na história eterna de nossa alma. É uma oportunidade que Deus nos dá, de nos identificarmos com uma terceira data que mudará definitivamente o rumo de nossa vida: o dia do encontro com Jesus Cristo. Ele próprio fala desse evento como de um novo nascimento em virtude do qual a vida divina, uma vida eterna, vem renovar nosso ser interior. A confissão de nossos pecados e a fé no Senhor Jesus, que morreu por nós, é a condição para que recebamos essa vida.

Querido leitor, em sua vida existe tal data que divide a sua vida em duas partes? Se não, por que você não rende o seu coração para receber Cristo hoje, agora mesmo?

Leitura diária da Bíblia: Malaquias 1:1-14 · Marcos 15:29-39

Terça-feira, 27 De Dezembro

 Não se vendem dois passarinhos por um asse? E nenhum deles cairá em terra sem a vontade de vosso Pai… Não temais, pois; mais valeis vós do que muitos passarinhos. (Mateus 10:29,31)

DEUS CUIDA DE VOCÊ

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Ontem montei uma treliça no jardim e plantei ranúnculos e roseiras ao redor dela. Hoje vi dois pintarroxos e um melro pulando por ali, inspecionando os arbustos. Aparentemente, eles não apenas têm tempo para isso, mas também prazer. Deus cuida deles, de forma que eles podem desfrutar do dia sem qualquer preocupação. E eu percebo: o Senhor está me desafiando a confiar mais n'Ele. Ele segura os passarinhos na Sua mão e cuida deles. Nem mesmo um pardal cai sem que Deus o permita. E Ele, que dedica atenção até mesmo às menores aves, diz: “Vocês valem mais que muitos passarinhos”. Você e eu faremos bem em degustar essa frase palavra por palavra! As cartas do Novo Testamento nos ensinam: esse valor, essa preciosidade, não vêm de nós mesmos, mas do fato de estarmos ligados ao Cristo morto e ressuscitado — Deus nos vê “em Cristo” (cf. 1 Coríntios 1:30-31). Se eu tivesse uma consciência maior e mais profunda do cuidado de Deus — será que também não confiaria muito mais n'Ele? Poderia ter essa convicção de estar seguro, cuidado, ser valioso e amado, sem ter que me esforçar para ter algum valor nem provar nada para ninguém! Na verdade, eu poderia me recostar e ter total certeza: Deus me vê e cuida de mim! Será que assim a minha vida não seria muito mais profunda e valiosa, mas também mais tranquila e simples? Portanto, quando você sair para enfrentar seu dia hoje, lembre-se: você “vale mais”, é precioso; você é amado; há alguém que cuida de você. Ele protege e acompanha Seus filhos onde quer que estejam! Agora, vá — e lembre-se dos passarinhos!

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 14:6-21 · Marcos 15:16-28

Segunda-feira, 26 De Dezembro

 Mas Deus, não tendo em conta os tempos da ignorância, ordena agora a todos os homens, e em todo o lugar, que se arrependam. Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto. (Atos 17:30; Isaías 55:6)

SOMOS DISPENSADOS DE CRER?

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Podemos dirigir nossa vida como melhor nos parece ou imperativamente devemos buscar a Deus? Somos dispensados de crer ou não? Embora Deus não obrigue ninguém a crer n'Ele, a Bíblia nos exorta claramente a buscarmos a Deus. Como deseja profundamente nosso bem, manda que creiamos n'Ele e recebamos Jesus Cristo como nosso Salvador e Senhor. Querido leitor, você já deu esse passo? Já obedeceu a esse mandamento divino?

Um relato dos evangelhos ilustra bem a autoridade divina de Jesus Cristo. Ao caminhar à beira do mar da Galileia, o Senhor Jesus viu dois pescadores, Pedro e André. Com autoridade, lhes disse: “Vinde após mim, e eu farei que sejais pescadores de homens” (Marcos 1:17). Ele não perguntou: “Vocês estão dispostos a me seguir? Preferem evangelizar ou continuar pescando?”. Não; Ele simplesmente ordenou que ambos O seguissem.

O que Pedro e André fizeram? Só tinham duas opções: obedecer ou não. Poderiam ter argumentado e discutido: “Quem é esse que se atreve a falar assim conosco?”. Mas não; compreenderam que Jesus era verdadeiramente o Mestre e confiaram n'Ele. Deixaram tudo e O seguiram.

Ainda hoje Deus nos ordena que creiamos no Senhor Jesus. Escutemos e obedeçamos ao Seu chamado libertador, que é o ponto de partida para uma nova vida, cuja fonte está n'Ele.

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 13:1-14:5 · Marcos 15:1-15

 

Sexta-feira, 23 De Dezembro

 Quando apareceu a benignidade e amor de Deus, nosso Salvador... segundo a sua misericórdia, nos salvou. (Tito 3:4-5)

A CRIANÇA DA PAZ (2)

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Judas Iscariotes, o discípulo que traiu o Senhor Jesus, correspondia exatamente ao ideal dos sawis. O senhor Richardson, o missionário, orou para que Deus lhe revelasse a chave para os corações daquela tribo. Eles deveriam ter conhecimento do contraste marcante entre inimizade e traição de um lado e do outro a santidade e o amor de Deus. Num primeiro momento, as dificuldades somente aumentaram e as hostilidades apareceram entre os vilarejos. Certo dia, entretanto, o senhor Richardson estava presente quando os sawis fizeram uma aliança de paz: um pai de um dos grupos tomou um de seus filhos e entregou-o a um homem da oposição. Este adotou a criança e teve que representar os direitos do outro grupo em seu vilarejo. Os outros moradores do vilarejo colocaram suas mãos sobre a criança “da paz” e chegaram à paz, a qual, sob a lei moral dos sawis, não podia ser ofendida pela traição. Essa era a chave à resposta da oração! Por meio do pecado, a inimizade existe entre o homem e Deus. Mas Deus enviou o Seu Filho para superar essa inimizade e nos oferecer Sua paz. Todavia, os homens assassinaram a “criança da paz”, o Filho de Deus. No nosso entendimento, e para o do sawis, qualquer possibilidade de paz estava perdida. Mas o amor de Deus triunfou sobre o ódio do homem. Precisamente por causa da morte do Senhor Jesus Cristo sobre a cruz, Deus oferece perdão e salvação aos seus inimigos. Dentre os sawis houve muitos que entenderam as boas novas do Senhor Jesus Cristo. Eles abriram os seus corações a Ele e O receberam em suas vidas.

(Concluído)

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 10:1-12 · Marcos 14:27-42

Quinta-feira, 22 De Dezembro

 Porque também nós éramos noutro tempo... vivendo em malícia e inveja, odiosos, e odiando-nos uns aos outros. (Tito 3:3)

A CRIANÇA DA PAZ (1)

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Até 1962 a tribo dos Sawi, no oeste da Nova Guiné, vivia muito isolada. O único contato deles era com as tribos vizinhas. Os sawis eram caçadores, e a traição maliciosa era considerada o seu mais elevado ideal. Por meses eles podiam tranquilizar os habitantes dos outros vilarejos com um falso sentimento de segurança por meio de seu comportamento amigável, somente para então atacá-los de repente, de forma perversa. Essa atitude pode ser descrita como: “engordar o leitão para o final do ano”. Em 1962, um casal de missionários com sobrenome Richardson foi à tribo. Eles foram recebidos com cautela pelos sawis, que tinham em grande estima os instrumentos do homem branco. Os missionários aprenderam a língua e logo foram capazes de contar as histórias bíblicas. Mas o que era dito sobre a vida e a obra do Senhor Jesus Cristo não ecoava em seus corações. Somente uma vez o senhor Richardson foi aplaudido por uma história: ele contou acerca da traição de Judas para com o Senhor Jesus Cristo. Os sawis escutavam atentamente a história de como Judas havia sido um discípulo do Senhor por três anos, acompanhando-O e comendo com Ele. Então Judas O traiu. Ninguém tinha considerado isso! O senhor Richardson sentiu a admiração e a empolgação dos sawis e então percebeu: para eles Judas era o personagem modelo! O traidor era o herói deles. Ele se encaixava exatamente no ideal deles. O missionário tentou mostrar a maldade dos atos, mas viu o encanto que brilhava nos olhos dos sawis. Nada podia mudar a visão deles naquela noite.

(Continua)

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 9:1-17 · Marcos 14:12-26

Quarta-feira, 21 De Dezembro

 O justo pela sua fé viverá. (Habacuque 2:4)

A NOVA VIDA: A JUSTIFICAÇÃO (2)

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A Palavra é perfeitamente clara. Por causa da obra que Cristo realizou na cruz, Deus é justo ao justificar aquele que crê no Senhor Jesus. O crente que pela fé aceita tal declaração, embora não entenda todo o seu alcance, é declarado justo: “Jesus Cristo, o qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça” (1 Coríntios 1:30). Somos justificados gratuitamente: pela redenção que há em Cristo Jesus, por Sua graça, por Seu sangue, pela fé (Romanos 3:24-25; 5:9; Tito 3:7). Imaginemos um tribunal em que o réu deva se defender das acusações contidas em um volumoso processo. Mas o juiz, o próprio Deus, o declara justo porque o culpado se ampara na obra de Cristo. O acusado sai do tribunal não somente perdoado, mas também declarado justo, justificado. Não se pode puni-lo por coisa alguma. Por que então Tiago 2:17 diz: “Assim também a fé, se não tiver as obras, é morta em si mesma”? Tiago considera o tema da justificação do ponto de vista humano: “Mas dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras” (cp. 2:18). Diante dos homens, a fé de uma pessoa nascida de novo é demonstrada por obras (Efésios 2:10), ou seja, pelo fruto do Espírito que ela manifesta (Gálatas 5:22). Diante de Deus, que vê o coração, a fé é contada como justiça e Deus é justo ao declarar justo aquele que tem fé no Senhor Jesus (Romanos 3:26). Concluímos com o texto de Habacuque 2:4, repetido três vezes no Novo Testamento: “O justo pela sua fé viverá” (Romanos 1:17; Gálatas 3:11; Hebreus 10:38).

(Concluído)

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 8:1-23 · Marcos 14:1-11

Terça-feira, 20 De Dezembro

 Mas agora se manifestou sem a lei a justiça de Deus… pela fé em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que creem. (Romanos 3:21-22)

A NOVA VIDA: A JUSTIFICAÇÃO (1)

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Quando um culpado é perdoado não tem de sofrer nenhum castigo. Caso se trate de um perdão humano, passa-se por cima da falta e ninguém tem de responder por ela. Se o perdão é divino, a falta é expiada, pois Cristo suportou o castigo que ela merecia (Isaías 53:5).

Em certo sentido, o perdão é o lado negativo: o pecado é esquecido e não há castigo para o culpado. Ser justificado é o lado positivo: o acusado é declarado justo e não carrega a culpa. Como isso é possível? Deus colocou Cristo como “propiciação”. A propiciação não apazigua um Deus vingador, mas permite a Deus ser justo ao justificar o pecador: “Àquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça” (Romanos 4:5).

Em uma noite estrelada, Abraão, por convite divino, saiu de sua tenda, e Deus lhe disse: “Olha agora para os céus, e conta as estrelas, se as podes contar. E disse-lhe: Assim será a tua descendência”. Abraão não tinha filhos e, humanamente falando, não havia nenhuma chance de tê-los. Mas “creu ele no Senhor, e imputou-lhe isto por justiça” (Gênesis 15:5-6). A fé aceita que Deus é justo ao justificar o culpado. Ela não somente foi imputada a Abraão, “mas também por nós, a quem será tomado em conta, os que cremos naquele que dos mortos ressuscitou a Jesus nosso Senhor; o qual por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para nossa justificação” (Romanos 4:23-25).

(Continua)

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 7:1-14 · Marcos 13:28-37

Segunda-feira, 19 De Dezembro

 Quereis rebelar-vos contra o rei? Então lhes respondi, e disse: O Deus dos céus é o que nos fará prosperar: e nós, seus servos, nos levantaremos e edificaremos. (Neemias 2:19-20)

FALAR CLARAMENTE

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Pergunta clara, resposta direta. Neemias não era um diplomata estrategista, que recorria a táticas cuidadosas para não irritar seu interlocutor. Certa vez, Henry Kissinger deu o seguinte testemunho a respeito de Abba Eban, um versado diplomata israelense: “Nunca encontrei alguém que pudesse competir com ele no domínio da língua inglesa. As frases brotavam dele em formulações doces como mel, suficientemente complicadas para testar a inteligência do ouvinte e, ao mesmo tempo, deixá-lo estupefato com a virtuosidade do rétor”. Impressionante! Mas Deus fala de uma forma totalmente diferente. A linguagem bíblica é singela e simples. Até crianças conseguem compreender com facilidade os seus principais ensinos. Deus se expressa de forma clara e compreensível. E Neemias também falava assim. Sem ceder, ele enfrentava os inimigos do povo de Deus. Isso requer coragem — e confiança em Deus. Certamente ele também poderia ter encontrado “formulações doces como mel” para distrair ou enganar seus oponentes, mas não age assim. Ele falou de forma clara a respeito de seu Deus, que o ajudaria. E isso agradou ao Senhor. Sem dar margem para dúvidas, Neemias explicou seu propósito de reconstruir os muros de Jerusalém. Agia assim conforme o plano de Deus. Por que hesitaria e teria medo e esconderia o projeto divino? Nós também vivemos em um mundo que precisa ouvir com clareza o que Deus pensa sobre Satanás, o pecado, a morte e a condenação. Mas não só isso: o mundo também precisa conhecer a oferta de salvação e libertação dessa miséria — acima de tudo, precisa conhecer o Redentor em pessoa, nosso Senhor Jesus Cristo. Não podemos calar sobre esse Nome, mas precisamos mencioná-lo muitas vezes e de forma clara.

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 6:1-15 · Marcos 13:14-27

Domingo, 18 De Dezembro

 Dar-lhe-ás as primícias do teu grão, do teu mosto e do teu azeite, e… da tosquia das tuas ovelhas. (Deuteronômio 18:4)

AS PRIMÍCIAS

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Repetidamente a Escritura apresenta a instrução de que Deus exige as primícias para Si. Por exemplo: a primeira colheita realizada na terra de Canaã deveria ser entregue aos sacerdotes — e, com isso, a Deus. Há um princípio muito importante nisso: o melhor sempre pertence ao nosso Deus. E quando nós entregamos isso a Ele, Ele nos abençoa. Queremos citar três exemplos:

Provérbios 3:9-10: “Honra ao Senhor, com os teus bens, e com a primeira parte de todos os teus ganhos; e se encherão os teus celeiros, e transbordarão de vinho os teus lagares”.

1 Reis 17:13-14: “... faze dele primeiro para mim um bolo pequeno, e traze-mo aqui; depois farás para ti e para teu filho... A farinha da panela não se acabará, e o azeite da botija não faltará”.

Mateus 6:33: “Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas”.

Ao contrário do que aconteceu com o povo de Israel, a promessa para nós hoje não é de bênçãos materiais. Neste aspecto, a aplicação dos exemplos do Antigo Testamento é condicional. Mesmo assim, a ordem do Senhor Jesus para “buscar primeiro o reino de Deus” justifica a pergunta: estamos dando nosso melhor a Deus, ou apenas aquilo que sobra? Ele tem direito à melhor parte da nossa vida. Portanto, não deveríamos esperar a chegada da aposentadoria para somente então começar a servir totalmente ao Senhor. Também devemos Lhe dar a melhor parte do nosso dia, reservando tempo para orar e dar ao Senhor a oportunidade de nos encher com a Sua Palavra (Salmo 81:10).

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 5:1-11 · Marcos 13:1-13

Sábado, 17 De Dezembro

 Que sociedade tem a justiça com a injustiça? E que comunhão tem a luz com as trevas? E que concórdia há entre Cristo e Belial? Ou que parte tem o fiel com o infiel? (2 Coríntios 6:14-15)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE PROVÉRBIOS (Leia Provérbios 29:15-27)

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“A vara e a disciplina dão sabedoria.” A vara pode ser usada em sentido literal para as crianças, ou figurativamente para todas as formas de disciplina que o Senhor usa com os Seus. Não há maior castigo que ser entregue a si mesmo (v. 15; Salmo 81:12).

Palavras precipitadas (v. 20), ira (v. 22) e orgulho (v. 23) são a raiz de muitos pecados. Mas, em contraste com o primeiro Adão, o versículo 23 dirige nossos olhos para o Senhor Jesus. Seu incomparável caminho de humildade tem sua contrapartida no lugar da suprema glória (Filipenses 2:5-11).

Outra armadilha é colocada pelo temor ao homem, que jamais pode coexistir com o temor a Deus (v. 25). É a Deus que escolhemos desagradar na tentativa de agradar (ou não desagradar) aos homens. Quantas pessoas têm sido arrastadas ao mal por más companhias a quem não ousam dizer não! Devemos posicionar-nos corajosamente sem temer as consequências, e confiemos em Deus, pois Ele é nossa torre forte.

Por fim, o versículo 27 nos lembra de que não há comunhão entre a justiça e a iniquidade (2 Coríntios 6:14-15). Que Deus nos mantenha em comunhão com Ele!

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 4:1-14 · Marcos 12:35-44

Sexta-feira, 16 De Dezembro

 E eles permanecerão, porque agora será engrandecido até aos fins da terra. (Miqueias 5:4)

DEUS E A HUMANIDADE

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Este texto aponta para os dois grandes objetivos de Deus para tudo o que faz com a humanidade: bênção para o ser humano e honra para Seu próprio nome — isto é, acima de tudo para Seu Filho Jesus Cristo. Seus alvos para o mundo serão alcançados quando Cristo instituir o Milênio de paz aqui na terra. É disso que trata o versículo bíblico de hoje.

Então o povo de Israel “permanecerá” depois de ter passado um tempo de grande tribulação — morarão em paz, sem serem perturbados, em sua terra. Então terão desaparecido todos os inimigos do Antigo Testamento, todo antissemitismo e todas as provações que agora ainda estão diante deles. Deus abençoará Seu povo com paz e justiça.

Mas isso só acontecerá quando Cristo for “engrandecido até aos fins da terra” — quando o desprezado Jesus de Nazaré for reconhecido como Aquele que será “o que governará em Israel” (v. 2). Então Ele, o Príncipe da Paz de Israel, também trará paz e descanso ao mundo inteiro.

Mas o que já vale para hoje: Deus quer nos abençoar. No entanto, a bênção completa sempre depende de que reconheçamos os Seus direitos, de Lhe darmos honra e concedermos o primeiro lugar em nosso coração e vida a Seu Filho Jesus Cristo.

“Sim, louvado seja o Senhor por Sua maravilhosa porção, por ainda bater por nós em amor o Seu coração! Participa cada vez mais do louvor ao teu Deus, que nos sustenta cheio de graça e fidelidade!”

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 3:1-10 · Marcos 12:28-34

Quinta-feira, 15 De Dezembro

 Lembra-te também do teu Criador nos dias da tua mocidade, antes que venham os maus dias. E o pó volte à terra, como o era, e o espírito volte a Deus, que o deu. (Eclesiastes 12:1,7)

AMANHÃ

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Um ditado popular diz: “Não deixe para amanhã o que você pode fazer hoje”. Esse ditado pode se aplicar a muitas situações; algumas delas críticas, ou seja, um assunto que definitivamente não pode ser adiado para amanhã.

Para solucionar questões de ordem econômica, depois da morte sempre existem os herdeiros, sucessores ou sobreviventes. A organização social de muitos países já tem todo um aparato legal para resolver problemas sucessórios. A morte prematura do presidente de uma empresa normalmente não causa a liquidação dela.

Quando se trata do estado de saúde de uma pessoa, um adiamento pode ser catastrófico. Por exemplo, para um doente, o remédio prescrito hoje não produzirá o efeito desejado se não for ministrado imediatamente. Todos concordam que isso seria uma grave negligência.

Então, no que se refere à salvação eterna, não é sábio o que se ouve por aí: “Vou pensar nisso mais tarde, quando estiver velho e a morte se aproximar”! Mas, por acaso, sempre percebemos quando a morte chega? Às vezes, ela vem repentinamente. Em algumas ocasiões também fechamos os olhos para não vê-la. A mais elementar prudência deveria levar cada indivíduo a resolver de uma vez por todas a questão do inevitável encontro com o Deus santo, e a obter a paz com Ele.

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 2:1-17 · Marcos 12:18-27

Quarta-feira, 14 De Dezembro

 Eu vim para que tenham vida… com abundância… o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas. (João 10:10-11)

O SENTIDO DA VIDA

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Alguém disse: “Hoje em dia, a falta de um verdadeiro sentido para a vida impulsiona milhares de pessoas para as drogas, a violência, o desespero e o suicídio”. Um jovem de 16 anos escreveu em sua carta de despedida: “Queridos pais, por favor, não se culpem. Vocês me deram tudo o que podiam. Mas é insuportável eu não ter resposta para o sentido da minha vida. Já não posso aguentar. Por que devo viver se minha vida não serve para nada?”. A solução para o problema da falta de sentido para a vida começa com a aceitação do fato de que não somos produto do acaso. Deus é nosso Criador. Ele nos deu a vida. Querido leitor, você já pensou alguma vez que o próprio Deus quer que você viva? Além disso, Deus o fez com exclusividade, porque Ele não repete Suas obras. E Ele ama você. Nisso se mostrou o amor de Deus: em que não tenha abandonado Suas criaturas à própria sorte quando caíram no pecado e se rebelaram contra Ele. Ao contrário, Deus pensou em salvá-las, e para isso enviou Seu Filho como homem a este mundo, como sacrifício pelo pecado. Jesus Cristo, o único que não cometeu pecado, morreu em lugar dos pecadores. Com o sacrifício de Sua vida pagou as culpas de todo aquele que clama pelo perdão divino. Junto com o perdão, o pecador arrependido recebe uma nova vida, selada com o Espírito Santo. Uma vida totalmente nova, a vida do próprio Deus, que dá ao ser humano motivos para viver de maneira que agrade seu Criador e Senhor. Fomos feitos para a glória de Deus (Isaías 43:7). E esse é o sentido da vida. Qualquer outro propósito para o qual devotemos nossa existência será inútil, não trará satisfação nem significado. Pare um pouco e pense: qual o sentido da minha vida? Pergunte a Deus por que Ele criou você. Talvez você se surpreenda…

Leitura diária da Bíblia: Zacarias 1:1-17 · Marcos 12:13-17

Terça-feira, 13 De Dezembro

 Porque em nós não há força perante esta grande multidão que vem contra nós, e não sabemos o que faremos; porém os nossos olhos estão postos em ti. (2 Crônicas 20:12)

A CONDUTA DE JEOSAFÁ

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Jeosafá é um dos reis de Judá. O relato bíblico acerca dele é especialmente detalhista. Quando ele se tornou rei, a nação estava em paz, mas isso não o fez ficar de braços cruzados. Jeosafá tomou providências para reforçar as defesas do país, construindo cidades fortificadas e fortalezas. Além dos “soldados profissionais”, tinha à sua disposição um enorme “exército da reserva” (cp. 17:1-4,12-19).

E então os inimigos invadiram o país. Naquele momento ainda estavam em En-Gedi, junto ao mar Morto, mas estavam prestes a avançar pelas montanhas de Judá e chegar até Jerusalém. Quando Jeosafá comparou suas próprias forças com as dos inimigos, a situação pareceu-lhe perdida, a despeito das boas defesas que tinha providenciado. A situação é sempre essa enquanto não fixarmos o olhar em Deus e em Seu poder. Sem Ele, não somos capazes de fazer nada. Jeosafá faz a coisa certa: convoca a nação inteira para jejuar e ora a Deus na presença do povo. Nesta oração, ele: reconhece a grandeza e o supremo poder do Deus eterno (v. 6); lembra Deus de Sua ação poderosa e misericordiosa no passado e de Suas promessas (vv. 7-9); apresenta a dificuldade ao Senhor (vv. 10-11); reconhece sua própria impotência e pede a ajuda de Deus (v. 12).

Deus informa o rei de que Ele mesmo, o Senhor, conduziria a batalha (vv. 15-17). Então Jeosafá e o povo adoram a Deus de coração agradecido e tomam posse da vitória que Deus lhes conquistou (vv. 18-22). Para nós também é uma grande fonte de encorajamento quando levamos todos os nossos problemas a Deus!

Leitura diária da Bíblia: Ageu 2:15-23 · Marcos 12:1-12

Segunda-feira, 12 De Dezembro

 E não comuniqueis com as obras infrutuosas das trevas, mas antes condenai-as. Porque o que eles fazem em oculto até dizê-lo é torpe. Porque noutro tempo éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor; andai como filhos da luz. (Efésios 5:11-12, 8)

UMA VERDADEIRA MUDANÇA

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Um de meus conhecidos se converteu a Jesus Cristo. A graça de Deus o salvou e o libertou de uma terrível vida de pecado. Seus colegas e antigos amigos custavam a acreditar na autenticidade da sua conversão e de sua mudança. Durante algum tempo, eles o observaram em silêncio. Era evidente que em muitos aspectos havia diferenças das atitudes anteriores. Certo dia, vários de seus colegas o interrogaram acerca do assunto.

“Vocês querem saber se alguma coisa mudou essencialmente em mim?”, respondeu o novo convertido. “Vou dizer com muito gosto. Mas seria melhor que vocês perguntassem à minha esposa. Todos sabem que tipo de homem eu era. E ela sabe disso mais que todos. Quantas vezes ela me buscou de madrugada nos bares! E perguntem aos meus filhos. Normalmente, quando eu voltava para casa, eles se escondiam no quarto ou saíam. Fugiam de mim por medo e me desprezavam. Isso não era estranho, pois às vezes ficava agressivo. E agora tudo mudou. Tenho uma vida familiar feliz. Minha esposa e filhos se alegram quando volto do trabalho. Além disso, financeiramente estou muito melhor que antes. Minha mulher já não precisa contar com o dinheiro que os pais dela lhe davam escondido. Finalmente pôde sair de um trabalho que lhe era muito exaustivo. Pela graça de Deus, que me salvou, essa é a minha situação atual!” “Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios 5:17).

Leitura diária da Bíblia: Ageu 2:1-14 · Marcos 11:20-33

 

Domingo, 11 De Dezembro

 Mas vós negastes o Santo e o Justo, e pedistes que se vos desse um homem homicida. (Atos 3:14)

TESTEMUNHAS INCOMUNS

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O Senhor Jesus era o Justo perfeito. Ele sempre fez o que era certo aos olhos de Deus. O juiz terreno, ao qual o Salvador foi levado na qualidade de réu acusado pelos líderes judeus, viu-se obrigado a repetir várias vezes: “Não acho culpa alguma nesse homem” (Lucas 23:4,14,22). Por fim, no entanto, Pilatos condenou-O à morte mesmo assim. Que valor tinha então que antes disso havia declarado várias vezes a inocência do prisioneiro?

O próprio Deus mandou três testemunhas incomuns que, na hora do Seu julgamento, quando estava na cruz e, por fim, na Sua morte, asseveraram com clareza a justiça do Senhor Jesus.

Em primeiro lugar, a esposa do próprio Pilatos mandou dizer-lhe: “Não entres na questão desse justo, porque num sonho muito sofri por causa dele” (Mateus 27:19).

Em seguida, ouvimos que um dos ladrões crucificados com Cristo declarou de repente: “Nós, na verdade, [fomos condenados] com justiça, porque recebemos o que os nossos feitos mereciam; mas este nenhum mal fez” (Lucas 23:41).

E quando o Senhor morreu, o comandante em serviço se manifestou. Este oficial de carreira certamente já tinha visto várias crucificações. Mas nunca presenciara nada parecido com aquilo. O acontecimento inteiro impressionou-o de tal maneira que ele glorificou a Deus e afirmou: “Na verdade, este homem era justo” (Lucas 23:47). “Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus” (1 Pedro 3:18).

Leitura diária da Bíblia: Ageu 1:1-15 · Marcos 11:12-19

Sábado, 10 De Dezembro

 A soberba precede a ruína, e a altivez do espírito precede a queda. (Provérbios 16:18)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE PROVÉRBIOS (Leia Provérbios 29:1-14)

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Neste livro, o sábio e o tolo, o justo e o ímpio, o rico e o pobre, o rei e o servo, e muitas outras pessoas são consideradas de acordo com seus relacionamentos mútuos e suas responsabilidades diante de Deus.

Os versículos 1 e 2 estão encadeados com o capítulo 28. “O homem que muitas vezes repreendido endurece a cerviz será quebrantado de repente sem que haja cura.” Se o orgulho de uma pessoa não é quebrado, ela mesma será destruída, repentinamente e sem possibilidade de restauração, junto com o ímpio, o homem de Belial (cp. 6:15). Assim foi o fim de Faraó, de Saul e de Absalão. Por isso, é algo muito sério desprezar a disciplina do Senhor, em especial para os filhos de Deus (Hebreus 12:5). “O homem que ama a sabedoria alegra a seu pai” (v. 3). Isso é verdadeiro em nossas próprias famílias, mas pode ser aplicado ainda mais fortemente à família de Deus. O Pai se alegra ao ver Seus filhos amando a Sabedoria, que é Jesus Cristo (2 João 4; 3 João 4).

Muitos versículos nos falam acerca da justiça. Ela é especialmente necessária para o governador e o rei (vv. 4, 12, 14). Mas, acima de todos, os justos (v. 7; ou seja, para os justificados pela obra de Cristo) precisam abraçar a causa dos pobres e necessitados, pois todas essas instruções se aplicam à vida social.

Leitura diária da Bíblia: Sofonias 3:1-20 · Marcos 11:1-11

 

Sexta-feira, 09 De Dezembro

 Se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai. O que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso fazei; e o Deus de paz será convosco. (Filipenses 4:8-9)

O DEUS DA PAZ

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O apóstolo Paulo tinha orientado os filipenses a levar todas as petições que tivessem a Deus “pela oração e súplica, com ação de graças”. Dessa forma, coração e mente seriam protegidos em Cristo Jesus por meio da “paz que excede todo entendimento”. Mas suas instruções não terminam com a ideia da paz de Deus no coração; em vez disso, ele lhes mostra o que era necessário para que o próprio Deus da paz pudesse viver com eles, em meio às circunstâncias da vida. Não é só o coração que tem essa necessidade; nós precisamos da ajuda de Deus também na vida diária.

Para tanto, precisamos desenvolver nossa vida de acordo com os padrões corretos, imitando os exemplos certos. O mundo à nossa volta “jaz no maligno” (1 João 5:19 ARA). O que encontramos aqui tenta nos derrubar, e não conta com a aprovação de Deus. Afinal, o mundo é tudo, menos “verdadeiro, honesto, justo, puro, amável e de boa fama” (cf. Filipenses 4:8).

Pelo contrário: a virtude real e o que é agradável a Deus pode ser encontrado nos ricos ensinos da Palavra de Deus e, acima de tudo, na vida do Senhor Jesus na terra. É preciso “pensar” naquilo que carrega esse selo, considerando como aplicá-lo em nossa vida.

Além disso, os filipenses tinham recebido aulas práticas do apóstolo Paulo.

Quem organizar a sua vida dessa forma pode ter certeza de que Deus, que é a fonte da paz, estará com ele pessoalmente — não importa o que a vida traga.

Leitura diária da Bíblia: Sofonias 2:1-15 · Marcos 10:46-52

Quinta-feira, 08 De Dezembro

 Visto que… o mundo não conheceu a Deus pela sua sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação. (1 Coríntios 1:21)

UMA FELIZ DESPEDIDA

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Um pregador do Evangelho deve falar às pessoas da obra cumprida na cruz, isso é evidente; e esta mensagem é tão simples que o mundo a considera loucura. Porém Deus elegeu a cruz de Cristo como remédio para os danos ocasionados pelo pecado.

Entre os ouvintes de um conhecido pregador estava uma família inteira: pai, mãe e um filho de treze anos, que foram escutar o Evangelho várias noites seguidas.

Mais tarde, a mãe escreveu ao pregador e narrou o maravilhoso que foi ver como seu filho havia sido cativado pelo Evangelho. “Quando ele nos disse: — Papai, mamãe, me converti ao Senhor Jesus –, meu marido e eu pensávamos que não se podia dar muita atenção ao que diz um menino que cede facilmente a uma impressão passageira. Mas pudemos notar uma mudança progressiva nele.”

Depois, a mãe voltou a escrever: “Seis meses depois de minha carta anterior, nosso filho morreu de câncer”. Para os pais foi bastante comovente ver quão feliz seu filho estava na hora de morrer: “Vou para Jesus, agora vou viver de verdade! Ele me resgatou e me recebeu”.

O brilho da eternidade se refletiu no rosto daquele garoto que havia sido tocado pelo Evangelho durante uma pregação. Não é impressionante ver como Deus age? A sabedoria humana não entende que uma criança possa ser atraída por Deus, que possa crer, ter certeza de que é salva e partir em paz.

Leitura diária da Bíblia: Sofonias 1:1-18 · Marcos 10:32-45

Quarta-feira, 07 De Dezembro

 As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas me seguem; e dou-lhes a vida eterna, e nunca hão de perecer, e ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que mas deu, é maior do que todos; e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai. (João 10:27-29)

PODE-SE PERDER A SALVAÇÃO?

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Um crente, ou melhor, um nascido de novo, não pode perder a salvação porque tem a vida de Deus, que é eterna. Deus é seu Pai em Jesus Cristo. Esse relacionamento, uma vez estabelecido, permanece para sempre.

A certeza da salvação dá ao crente a liberdade de pecar? Absolutamente não! — exclama o apóstolo Paulo. Em Romanos 6 e 7 ele afirma que o pecado já não tem domínio sobre o crente (cp. 6:14). E conclui: “Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus” (cp. 8:1); e: “Nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (v. 39). Para os que são salvos existe, portanto, uma plena certeza eterna. Mas há outros: aqueles que dizem ser cristãos sem de fato ser. Estes não experimentaram uma verdadeira conversão na sua alma. O comportamento que eles têm, prova que nunca possuíram a vida de Deus. Eles não perdem a salvação, pois jamais a tiveram. Ninguém é cristão pelo simples fato de frequentar uma congregação, mas porque se reconhece culpado diante de Deus, se arrepende dos pecados e clama pelo perdão, crendo na obra que Jesus Cristo realizou no Calvário. Os que creem, recebem o perdão divino, mantêm um relacionamento íntimo com o Salvador e jamais perdem a salvação, porque vivem a verdade de Gálatas 2:20: “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus”.

Leitura diária da Bíblia: Habacuque 3:1-19 · Marcos 10:23-31

Terça-feira, 06 De Dezembro

 E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos. (Atos 4:12)

CRISTO: O ÚNICO CAMINHO?

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Quando era estudante, certo dia meu professor de filosofia me fez a seguinte pergunta: “Você pensa francamente que crer em Jesus Cristo é o único caminho para ir a Deus?”. Fiquei perplexo; toda a classe me olhava. Procurei encontrar uma solução para fugir desse problema. Se dissesse que sim, meus colegas me odiariam. Se dissesse que não, seria um mentiroso. Por fim, respondi com voz quase inaudível: “Sim, creio”. O professor respondeu furioso: “Essa é a declaração mais estúpida, mais arrogante e santarrona que ouvi em toda minha vida!”.

Quando a aula terminou, fui falar com o professor. Perguntei-lhe se havia considerado a possibilidade, falando logicamente, de que alguém pudesse crer que Jesus é o Filho de Deus sem ser estúpido e santarrão. Ele reconheceu que sim. Então citei a afirmação de Jesus: “Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6).

“Veja professor, se eu cresse que Cristo é o único caminho, simplesmente por ter decidido que seria assim, então estaria sendo arrogante. Porém creio que Jesus é o Filho unigênito de Deus e, por isso, também creio que Ele é o único caminho para chegar a Deus.”

Meu professor admitiu isso e se desculpou. Para mim, o mais importante não foi o fato dele ter se desculpado, mas de ter se dado conta que crer em Jesus Cristo é um ato de humildade e honestidade. Querido leitor, você já deu esse passo?

Leitura diária da Bíblia: Habacuque 2:1-20 · Marcos 10:13-22

Segunda-feira, 05 De Dezembro

 Antes, as vossas petições sejam em tudo conhecidas diante de Deus pela oração e súplica, com ação de graças. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus. (Filipenses 4:6-7)

A PAZ DE DEUS

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Este texto nos mostra o que fazer para que os nossos corações inquietos e preocupados sejam preenchidos com a paz de Deus: apresentar a Deus, em oração, tudo — literalmente tudo — que nos oprime, sem esquecer de agradecer também! Afinal, mesmo em meio aos problemas e tristezas não faltam motivos para gratidão. A consequência será que a paz de Deus guardará nosso coração e nossos pensamentos. Esses “pensamentos” referem-se a toda a nossa razão, à nossa mente. Por natureza, nosso raciocínio fixa-se sempre nas preocupações e problemas. Isso consome nossas forças e nos deixa infelizes. Mas quando apresentamos tudo a Deus e deixamos tudo por conta d'Ele, nossos pensamentos acabam sendo libertados desse peso, e teremos a mesma experiência que outrora o salmista teve: “Na multidão dos meus pensamentos dentro de mim, as tuas consolações recrearam a minha alma” (Salmo 94:19).

Precisamos lembrar-nos da grandeza e da onipotência de Deus, que “é por nós”, e realmente confiar, pela fé, que Ele tudo pode! Então seremos capazes de Lhe entregar nossos problemas.

O grande e sublime Deus está acima de tudo. Nada pode inquietá-Lo, atrapalhar Seus planos ou atingi-Lo de alguma forma. Por isso, Ele é a paz absoluta. Quando andou na terra, o Senhor Jesus tinha esta paz consigo, e chamava-a de “minha paz” (João 14:27). E agora esta paz está acessível a nós por meio da oração cheia de fé.

Leitura diária da Bíblia: Habacuque 1:1-17 · Marcos 10:1-12

Domingo, 04 De Dezembro

 Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo; como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor. (Efésios 1:3-4)

LOUVOR A DEUS

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Depois de uma curta saudação, a carta aos Efésios começa diretamente com louvor. Numa única e longa frase, o apóstolo Paulo louva o “Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo” por uma infinidade de bênçãos cuja dimensão não conseguimos compreender (vv. 3-14). Os primeiros versículos desse louvor por si sós já são tremendos. Vejamos o que dizem:

No Senhor Jesus, o Deus eterno revelou-Se a nós de forma completa. Nós, os crentes, podemos ter o mesmo relacionamento com Deus que o Senhor Jesus tem: Ele é nosso Deus e nosso Pai (João 20:17). Aquele de Quem procedem todas as bênçãos, nos concedeu toda sorte de bênçãos espirituais — não falta nenhuma! As bênçãos espirituais mencionadas aqui estão fora da primeira criação. Estão destinadas apenas àqueles que estiverem “no Espírito” (Romanos 8:9).

Cada bênção está associada com Cristo, o Homem glorificado no céu. Nós as possuímos n'Ele. Isso é incom­para­vel­mente superior a ser abençoado “sob” ou “por meio de” Cristo — como o povo de Israel experimentará no Milênio futuro. Em Cristo, também nós fomos eleitos por Deus. Essa eleição não está fundamentada nas ações humanas, mas no coração de Deus e “segundo o beneplácito de sua vontade”. Deus quer ter o ser humano em Sua presença. Mas Ele só pode cercar-Se daquilo que corresponde à Sua própria natureza: santo e perfeito. Pelo fato de Deus ser amor, Seus eleitos devem estar diante d'Ele “em amor”, respondendo a este amor.

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 8:1-14 · Marcos 9:38-50

 

Sábado, 03 De Dezembro

 Bem-aventurado é aquele que atende ao pobre; o Senhor o livrará no dia do mal. O Senhor o livrará, e o conservará em vida; será abençoado na terra, e tu não o entregarás à vontade de seus inimigos. (Salmo 41:1-2)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE PROVÉRBIOS (Leia Provérbios 28:15-28)

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Tentar conciliar o largo e espaçoso caminho da vontade própria com o estreito caminho da obediência ao Senhor resultará em um andar vacilante que conduz ao fracasso (v. 18). Se o objetivo que um homem persegue é tornar-se rico (v. 20), ou simplesmente obter um pedaço de pão (v. 21), é a oportunidade (e a desculpa!) para violar a lei muitas vezes. Costuma-se dizer que “os fins justificam os meios”. Que contraste com o Homem perfeito! No deserto, Ele rejeitou as sugestões do Tentador para conseguir pão por Si mesmo, em vez de recebê-lo das mãos do Pai.

Os versículos 22 a 27 mostram que a sabedoria humana resulta em falsas avaliações. Pode parecer esperteza bajular o próximo em vez de reprová-lo quando se deseja obter seu favor. Na verdade, mais tarde, o oposto se mostrará verdadeiro (v. 23). Novamente, antes de querer repassar “bom senso” aos outros, devemos assegurar-nos de que ele não falte a nós mesmos. Algumas pessoas falam acerca de uma “caridade equilibrada”. Mas a promessa do versículo 27 vincula nosso bem-estar à nossa generosidade. Deus se encarrega de satisfazer as necessidades dos que dão prova de seu amor e confiança n'Ele (Salmo 41:1-3).

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 7:1-14 · Marcos 9:30-37

Sexta-feira, 02 De Dezembro

 Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim. Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual o mundo está crucificado para mim e eu, para o mundo. (Gálatas 2:20; 6:14)

LUGAR DE ENCONTRO E FRONTEIRA

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A cruz de Jesus está colocada entre o homem pecador e o Deus santo. Na cruz nos encontramos: eu por causa dos meus pecados, e Deus, justo e santo, que deveria castigar-me. Porém, o Senhor Jesus se voltou para mim e expiou minhas faltas. Depois Ele se voltou para Deus e sofreu em meu lugar o castigo que meus pecados mereciam. Ele foi condenado como meu Substituto e por Sua morte sou salvo. A cruz me reconcilia com Deus.

A cruz também está colocada entre o cristão e o mundo. O cristão toma seu lugar ao lado do Crucificado no Gólgota, aceita o desprezo e o ódio do mundo porque compreende que o melhor lugar para estar é ao lado d'Ele. Os que a si mesmos se consideram “mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus” (Romanos 6:11) já não veem qualquer atrativo no mundo e naquilo que no mundo existe, porque sabem que “a amizade do mundo é inimizade contra Deus” (Tiago 4:4).

Se você, mesmo sendo cristão, espera a aprovação do mundo, saiba que não pode andar segundo a vontade do Pai. A cruz tem um duplo efeito: ela nos reconcilia com Deus e nos separa definitivamente de um mundo cujo príncipe é Satanás. “A palavra da cruz é loucura para os que perecem; mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus” (1 Coríntios 1:18).

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 6:1-12 · Marcos 9:14-29

Quinta-feira, 01 De Dezembro

 Porque estes homens que aqui trouxestes nem são sacrílegos nem blasfemam da vossa deusa. (Atos 19:37)

O OBJETIVO DA PREGAÇÃO

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Muitas pessoas consideram que é um erro enviar missionários a povos pagãos, alegando que não se deve modificar a cultura em que vivem.

Aqueles que convertem as pessoas de uma cultura para outra, incluindo os cristãos, não são missionários no sentido bíblico. A missão do crente é difundir a mensagem da cruz, da fé no Senhor Jesus, falando do Salvador aos demais e os conduzindo a Ele. Quando estes se convertem e renunciam a certas coisas, por reconhecerem que são contrárias à Palavra de Deus, isso é consequência da pregação do Evangelho e não o objetivo em si mesmo.

Um exemplo disso está no capítulo 19 de Atos dos Apóstolos. Ali lemos que os que creram no Evangelho traziam seus livros de magia e, apesar do seu alto preço, os queimaram publicamente. Assim se livraram do mal em que haviam sido enredados antes da conversão.

O versículo de hoje nos fala acerca de um funcionário pagão que dá testemunho da conduta dos servos do Senhor. Estes simplesmente pregaram o Evangelho sem atacar frontalmente a idolatria nem chamá-la de loucura. Como resultado dessa pregação, as pessoas que se converteram abandonaram voluntariamente os ídolos.

Da mesma maneira, de nada adianta criticar o que está errado no mundo e na cristandade; o que se deve fazer é manter o alto padrão da verdade bíblica e viver uma vida que reflita tal verdade em qualquer ambiente que se esteja.

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 5:2-16 · Marcos 9:1-13

 

Quarta-feira, 30 De Novembro

 Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:16)

O QUE FALTAVA...

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Um jovem escultor trabalhava arduamente na estátua de um anjo. Quando o famoso Michelangelo passou para observar a obra, o escultor aguardava ansiosamente a opinião do grande mestre. Este a analisou detalhadamente e finalmente disse: “Só falta uma coisa”. Ao ouvir isso, o jovem ficou profundamente decepcionado e durante dias não conseguiu comer nem dormir. Então resolveu falar com Michelangelo para perguntar o que faltava em sua estátua. O mestre respondeu: “Só falta ter vida; se fosse viva seria perfeita”.

Existem pessoas que se parecem com aquela obra de arte. Exteriormente tudo parece magnífico. Levam uma vida moral exemplar, são apreciadas, reconhecidas como pessoas corretas e religiosas. No entanto, enquanto não nascerem de novo lhes faltará o mais importante: a vida eterna, a vida do próprio Deus. “E o testemunho é este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não tem a vida” (1 João 5:11-12).

Talvez você, leitor, demonstre muitas virtudes e deixe uma boa impressão ao seu redor. Mas se você não conhecer profundamente o Senhor Jesus como Senhor e Salvador pessoal, ainda lhe faltará o principal: a vida divina que Ele concede aos que creem n'Ele, pois “quem tem o Filho tem a vida”. O Senhor Jesus lhe diz a mesma coisa que disse para Nicodemos: “Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o Reino de Deus” (João 3:3).

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 4:1-5:1 · Marcos 8:27-38

Terça-feira, 29 De Novembro

 Pela fé passaram o Mar Vermelho, como por terra seca; o que intentando os egípcios, se afogaram. (Hebreus 11:29)

PASSAR PELAS ÁGUAS E ANDAR SOBRE ELAS

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Depois que Moisés estendeu sua vara sobre o mar, Deus mandou um forte vento oriental, que soprou durante a noite inteira. Dessa forma, a água se “dividiu” e manteve-se como duas muralhas, à esquerda e à direita (Êxodo 14:21-22). Então quando o povo de Deus passou pelo mar, em que estavam confiando? Em Moisés e sua vara? Ou no vento favorável? Não, nem um nem outro. Acreditavam em Deus, que lhes ordenara que partissem e então lhes abriu um caminho. É a mesma fé que capacitou Pedro a andar sobre as águas quando o Senhor lhe disse: “Vem!” (Mateus 14:29).

Não importa se temos de passar pela água ou se devemos andar sobre ela — o crente que se baseia na Palavra do Senhor conseguirá fazer as duas coisas. Exteriormente, os egípcios fizeram o mesmo que os israelitas. Percorreram um bom trecho entre as duas muralhas de água. Mas não fizeram isso pela fé — estavam simplesmente seguindo os israelitas. Essa arrogância causou sua destruição. No Novo Testamento, lemos que os filhos do sumo sacerdote Ceva queriam expulsar demônios, como Paulo fazia. Eles também receberam o castigo apropriado por sua insolência (Atos 19:13-16).

Igualmente, os filhos de Deus correm o risco de simplesmente agir por imitação em determinadas questões de sua vida espiritual, sem esperar por orientação pessoal e sem ter fé. O resultado será tão vergonhoso como aconteceu com Ló, o sobrinho de Abraão, que naufragou na fé. Se quisermos imitar nossos antepassados fiéis em alguma coisa, deveríamos imitar não seus atos, mas sua fé (Hebreus 13:7).

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 3:1-11 · Marcos 8:14-26

Segunda-feira, 28 De Novembro

 Aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juízo. (Hebreus 9:27)

O QUE PENSAR ACERCA DA REENCARNAÇÃO?

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Uma parte da humanidade crê na reencarnação, ou seja, pensa que, depois da morte, a alma encontra outro corpo no qual habitar. Essa crença, muito antiga, constitui o fundamento de várias religiões, por exemplo, do budismo, do hinduísmo, do espiritismo, etc. Muitas pessoas nos países ocidentais também acham essa doutrina convincente e pensam que ela é compatível com o cristianismo. A vantagem disso, segundo elas, é que os incrédulos teriam uma ou mais oportunidades para se redimirem dos erros. Essa doutrina é fundamentalmente oposta ao ensino das Escrituras. Ela não faz mais que expressar a confusão do ser humano frente à morte e a desesperada necessidade de consolo nesse momento. O que existe depois desta vida e que consequências me trarão a maneira que vivi? Em Sua Palavra, Deus nos dá a única resposta verdadeira para tal pergunta: todos os homens pecaram e estão condenados ao castigo eterno (Romanos 6). Porém, Deus oferece Sua graça por meio de Jesus Cristo, que expiou os pecados de toda a humanidade na cruz. No entanto, somente aqueles que pela fé O recebem em seu coração são purificados de seus pecados, recebem a vida eterna e são adotados por Deus como Seus filhos. A doutrina bíblica é que “aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juízo” (Hebreus 9:27). O perdão de Deus é definitivo: não há ciclos a serem completados, não há evolução a ser alcançada. Portanto, nada há em comum entre a reencarnação e a esperança cristã da ressurreição. “Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; e todo aquele que vive, e crê em mim nunca morrerá. Crês tu isso?” (João 11:25-26).

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 2:1-17 · Marcos 8:1-13

Domingo, 27 De novembro

 [Jacó] chamou o nome daquele lugar Betel. E edificou ali um altar, e chamou aquele lugar El-Betel. (Gênesis 28:19; 35:7)

ENCONTROS COM DEUS

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Betel teve um papel muito importante na vida de Jacó. Na primeira vez em que ele passou por ali, estava fugindo de seu irmão, Esaú. No meio da noite, Deus lhe prometeu em sonho que o protegeria e o traria de volta à sua terra natal. Esse encontro com Deus deixou marcas profundas em Jacó. Mas como ele ainda não tinha reconhecido suas inclinações erradas, essa revelação do Senhor não o levou à adoração, mas despertou profundo medo nele. Por isso, levantou uma pedra como memorial e chamou o lugar de Betel, isto é, “Casa de Deus”. Para Jacó, aquele lugar estava marcado pela presença de Deus, mas naquele momento ele não construiu um altar. Cerca de 20 anos mais tarde, Jacó retorna para casa depois de anos de amarga decepção e dificuldade. Deus, mais uma vez se havia manifestado a ele e o chamou: “Levanta-te, sobe a Betel, e habita ali; e faze ali um altar ao Deus que te apareceu, quando fugiste da face de Esaú teu irmão” (cp. 35:1).

Nessa ocasião, Deus se manifestou a ele em graça, e neste meio tempo Jacó já tinha aprendido muito a respeito de si mesmo, além de ter experimentado que Deus era por ele. Jacó percebeu que os “deuses estranhos” de seus familiares não combinavam com o lugar da santa presença de Deus. Ele enterrou-os antes de ir com sua família para Betel. Ali, construiu um altar e mudou o nome do lugar para “El-Betel”, que significa “o Deus da casa de Deus”. Tendo experimentado agora a alegre comunhão com Deus, Jacó não precisava mais ter medo: o lugar da santa presença de Deus não o assustava mais.

Leitura diária da Bíblia: Cantares de Salomão 1:1-17 · Marcos 7:24-37