Quarta-feira, 10 De Janeiro

 E caí por terra, e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E eu respondi: Quem és, Senhor? E disse-me: Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues. (Atos 22:7‑8)

UMA MUDANÇA FUNDAMENTAL

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Saulo de Tarso, que mais tarde foi o apóstolo Paulo, estava perseguindo os cristãos. Mas então ele teve um encontro com o próprio Cristo, e sua vida passou por uma mudança fundamental. Embora as conversões ocorram de forma muito diferente, podemos reconhecer, no caso de Saulo, características significativas que são sempre perceptíveis, quando alguém passa a viver a fé em Cristo. Exposto à luz de Deus, se produz uma mudança fundamental de coração. Saulo viu sua vida passada do ponto de vista de Deus e reconheceu que Deus estava certo. Com sua pergunta: “Quem és, Senhor?” ele reconheceu a autoridade de Jesus. Com a seguinte pergunta: “Senhor, que queres que eu faça?” ele confessa a Cristo como seu Senhor, a quem ele servirá doravante. Outros cristãos reconheceram a repentina mudança de atitude de Saulo pelo fato de ele estar orando. Ele, portanto, expressou sua dependência de Deus e sua confiança n'Ele.

Saulo estava cheio do Espírito Santo e, por meio do batismo, confessou ao seu Senhor publicamente. Ele começou a pregar a outros as boas novas que lhe trouxeram a salvação. Finalmente, juntando-se aos cristãos, a quem ele vinha perseguindo fanaticamente, ele mostrou que sua conversão foi genuína. A vida de Deus sempre pode ser vista externamente. Essa mudança tão drástica, como foi com Saulo de Tarso, é um testemunho confiável de Cristo e do poder da Palavra de Deus para mudar vidas.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 7:14-29 · Lucas 2:41-52

Terça-feira, 09 De Janeiro

 Irei e voltarei ao meu lugar, até que se reconheçam culpados e busquem a minha face; estando eles angustiados, de madrugada me buscarão. (Oseias 5:15)

CULPADO/LIVRE

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O gerente de uma empresa comercial bastante conhecida gozava de boa reputação e levava uma vida agradável e sem preocupações. Ele não precisava de Deus - assim ele pensava. Um dia ele foi preso e acusado de ser o chefe de uma quadrilha que atacava e roubava os caminhões de sua empresa. Embora o gerente fosse completamente inocente, ele se sentia o mais miserável dos homens. O advogado em quem ele mais confiava estava de férias na época, e todos os seus amigos mantiveram distância. Enquanto estava sob custódia aguardando julgamento, ele recebeu um devocional cristão que começou a ler. Logo percebeu que Deus estava começando a trabalhar em seu coração. Quando um oficial do tribunal que trabalhava em seu caso o chamou para esclarecer um assunto, o gerente falou-lhe das questões e necessidades espirituais que haviam despertado nele. O oficial, que era um cristão nascido de novo, lhe explicou o evangelho, e lhe falou da morte expiatória de Jesus Cristo, Seu sepultamento e ressurreição vitoriosa (cf. 1 Coríntios 15:1‑4). O gerente preso, embora inocente, reconheceu que, diante de Deus, ele realmente era um transgressor, um pecador. Ele aceitou pela fé o Senhor Jesus Cristo como Seu Redentor. Poucos dias depois, ele foi declarado inocente pelo tribunal e libertado. Ele estava livre em duplo sentido - livre das acusações de sua consciência e do julgamento eterno, também livre das acusações diante do tribunal. “Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes com todo o vosso coração. E serei achado de vós, diz o Senhor, e farei voltar os vossos cativos” (Jeremias 29:13‑14).

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 7:1-13 · Lucas 2:36-40

Segunda-feira, 08 De Janeiro

 Porque a rebelião é como o pecado de feitiçaria, e a obstinação é como iniquidade e idolatria. Porquanto tu rejeitaste a palavra do Senhor, ele também te rejeitou a ti, para que não sejas rei. (1 Samuel 15:23)

A OBSTINAÇÃO

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Podemos muito bem considerar esta afirmação extremamente dura. Mas foi Deus quem falou assim. Em Seu nome, o profeta Samuel teve que admoestar o rei Saul com essas palavras graves. Saul, que agira contra a vontade de Deus, também achou isso um julgamento difícil e com um superficial: “Rogo-te, perdoa o meu pecado” (v. 25) pensou que poderia deixar o passado para trás. Mas Deus o rejeitou como rei de Israel.

Todos nós estamos inclinados a aplicar nosso próprio padrão para julgar nossos pecados. Falamos de pecados graves e menos graves, negligenciando os direitos e reivindicações de Deus. Por pecados graves entendemos tudo o que é mau e repulsivo, enquanto pecados menos repulsivos dificilmente ofendem nosso senso de moralidade e decência. Deus, entretanto, considera o pano de fundo e o motivo da nossa ação. Também qualquer relutância em se abster de pecados menores é em si um pecado grave. Isso é expresso no versículo de hoje. Deus está ciente do motivo por trás de nossa ação. Se enfrentarmos a Deus com nossa obstinação, então é pecado. É claro que existem grandes diferenças na medida da culpa e no caráter dos pecados. Se houver pecados brutais que nunca cometemos, devemos agradecer a Deus sinceramente. O ponto essencial em nosso relacionamento com Deus é se perguntamos acerca da Sua vontade ou não. Nascer de novo pela fé no Redentor Jesus Cristo nos permitirá fazer a vontade de Deus e receber Sua aprovação.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 6:9-30 · Lucas 2:21-35

Domingo, 07 De Janeiro

 Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário, pelo sangue de Jesus. Cheguemo-nos com verdadeiro coração, em inteira certeza de fé. (Hebreus 10:19,22)

A LIBERDADE DE ADORAR

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Em João 16, vv. 23‑27 o Senhor Jesus deixou claro que Seus discípulos poderiam se sentir perfeitamente livres para apresentar seus pedidos a Deus em oração.

Aqui aprendemos que temos acesso à presença de Deus para adoração, louvor e ação de graças. O “Santuário” nos lembra da habitação de Deus entre Seu povo no deserto; é uma ilustração do céu. Mas “Cristo não entrou num santuário feito por mãos, figura do verdadeiro, porém no mesmo céu, para agora comparecer por nós perante a face de Deus” (Hebreus 9:24). Tendo ressuscitado dos mortos após cumprir a obra da redenção, Cristo voltou para o céu. Sua presença ali é a prova de que Seu sangue (ou seja, Sua morte na cruz) abriu o caminho para nós à presença imediata de Deus. Além disso, como remidos, fomos preparados para a Sua presença: “Porque com uma só oblação aperfeiçoou para sempre os que são santificados” (Hebreus 10:14). Assim, podemos entrar no céu em espírito e adorar a Deus. Fazemos isso juntos quando nos reunimos ao Nome do Senhor Jesus e nos lembramos d'Ele em Sua morte ao partir o pão. Ao contemplarmos Sua obra e Sua Pessoa, a adoração sobe de nosso coração a Deus. Assim, podemos cumprir o pedido do Senhor todos os domingos com louvor e ação de graças: “Portanto, ofereçamos sempre por ele a Deus sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos lábios que confessam o seu nome” (Hebreus 13:15).

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 5:15-6:8 · Lucas 2:8-20

Sábado, 06 De Janeiro

 A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e guardar-se da corrupção do mundo. (Tiago 1:27)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE PROVÉRBIOS (Leia Provérbios 31:1‑9)

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Quem era o rei Lemuel? Em nenhum outro lugar ele é mencionado; tudo o que sabemos sobre este jovem príncipe são as palavras de conselho de sua mãe, bem como o fato de que seu nome significa “consagrado a Deus”. “Que te direi, ó filho dos meus votos?”, clama esta mulher fiel. Assim como fez Ana com o seu pequeno filho Samuel, a mãe de Lemuel o consagrou ao Senhor, que tinha pleno direito sobre ele.

Por causa de seu nome, ela se sente responsável por instruí-lo como verdadeiro nazireu. Solenes exemplos na história de Israel tinham mostrado até onde um rei poderia ser conduzido por mulheres ou por bebida (1 Reis 11; 16:8‑9). Lemuel é advertido contra essas tendências perversas (Eclesiastes 10:17; Oseias 4:11). Em seguida, ele recebe algumas exortações positivas. Deve ser o protetor e o porta-voz de todos os menos privilegiados. Pode-se dizer que este é um papel muito discreto para um rei. Mas ambas as instruções contêm a substância da religião pura, de acordo com Tiago 1:27: guardar-se incontaminado do mundo (de seu efeito mortal e de sua contaminação) e cuidar dos aflitos.

O jovem Lemuel lembrava palavra por palavra aquilo que “lhe ensinou sua mãe”. Se você, como ele, teve o privilégio inestimável de ser educado por uma mãe cristã, cuide para nunca se esquecer dos ensinamentos de sua infância.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 5:1-14 · Lucas 2:1-7

Sexta-feira, 05 De Janeiro

 Ou desprezas tu as riquezas da sua benignidade, e paciência e longanimidade, ignorando que a benignidade de Deus te leva ao arrependimento? (Romanos 2:4)

UM SLOGAN PUBLICITÁRIO

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Uma seguradora certa vez usou o seguinte slogan em um anúncio: “O amanhã é decidido hoje!”. O que significa referir-se ao amanhã? Aqui era obviamente referente às necessidades materiais das pessoas. Contudo, esta expressão certamente tem um sentido mais geral. Nossa vida é determinada por decisões que temos que tomar, algumas das quais afetam todo o nosso futuro na terra, por exemplo a escolha da profissão, do cônjuge ou do lugar para morar. Uma escolha errada muitas vezes não pode ser refeita e pode ter consequências trágicas para o resto da vida. O que então pode ser dito a respeito de uma decisão cujas consequências se estendem além da vida presente? Vamos pensar na salvação de nossa alma. Uma decisão tomada aqui e agora é válida por toda a eternidade.

É por isso que o apóstolo Paulo exorta com tanta insistência: “Somos embaixadores da parte de Cristo, como se Deus por nós rogasse. Rogamo-vos, pois, da parte Cristo, que vos reconcilieis com Deus”. Também lemos: “Eis aqui agora o dia da salvação” (2 Coríntios 5:20; 6:2). Em linguagem figurada, o rei Salomão nos dá um aviso sério de que depois da morte nossa situação não pode de forma alguma ser mudada: “Caindo a árvore para o sul, ou para o norte, no lugar em que a árvore cair ali ficará” (Eclesiastes 11:3). E o profeta Amós exclama: “Prepara-te... para te encontrares com o teu Deus” (cp. 4:12)!

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 4:18-31 · Lucas 1:67-80

Quinta-feira, 04 De Janeiro

 Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos, e se converta ao Senhor, que se compadecerá dele; torne para o nosso Deus, porque grandioso é em perdoar. (Isaías 55:7)

CONVERSÃO, MUDANÇA DE DIREÇÃO

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É maravilhoso quando alguém se converte ao Deus vivo. De fato, acontece constantemente que a direção da vida de uma pessoa muda completamente da noite para o dia. Alguém que antes somente queria ganhar dinheiro, obter uma reputação e aproveitar a vida, agora, depois de convertido, se esforça por um objetivo que não está no mundo visível. Antes, até sua conversão, ele mesmo dirigia sua vida e era guiado por seus interesses, agora ele é conduzido por uma mão invisível. A inteligência humana acha isso estranho. E é inexplicável.

A conversão a Deus é um milagre. Um poder tremendo deve entrar em ação para levar a nós, humanos, a uma paralisação em nosso curso normal de vida e nos conduzir na direção oposta. Esse poder é uma Pessoa: Jesus Cristo, o Filho de Deus, que veio do céu para se tornar homem. Ele se sacrificou na cruz do Calvário como expiação pelos pecadores. “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29). Se formos honestos conosco mesmos, sabemos que acumulamos culpa diante de Deus durante nossa vida. Às vezes, isso nos oprime e nossa consciência fica perturbada. Quem coloca sua confiança no Senhor Jesus Cristo, crendo que o “Cordeiro de Deus” morreu por ele e por seus pecados, experimenta a maior mudança possível em sua vida. Ele obtém o perdão de seus pecados e se torna um filho de Deus.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 4:1-17 · Lucas 1:57-66

Quarta-feira, 03 De Janeiro

 Morava, pois, Mefibosete em Jerusalém, porquanto sempre comia à mesa do rei, e era coxo de ambos os pés. (2 Samuel 9:13)

MEFIBOSETE

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A história de Mefibosete é uma bela ilustração dos efeitos que a graça de Deus pode ter na vida de uma pessoa. Seu avô era o rei Saul, que perseguira Davi de forma feroz. Mefibosete tinha ficado coxo em decorrência de um acidente quando criança. Agora Davi tinha se tornado rei, como Deus já planejava há muito tempo. Mefibosete não tinha qualquer direito ao trono, mas, mesmo que quisesse, nem teria condições físicas para reivindicá-lo. Davi manda chamá-lo, porque quer beneficiá-lo por causa de Jônatas, o pai de Mefibosete, e dá-lhe um lugar à sua mesa, como se fosse um de seus próprios filhos. A posição anterior de Mefibosete ilustra a situação do pecador que está longe de Deus e não tem forças para se aproximar do Senhor. Todos nós éramos assim antes da nossa conversão. Mas então a graça de Deus nos chamou para Si. E, por amor ao Senhor Jesus, Deus perdoou nossos pecados. Mas não só isso – Deus quer que tenhamos comunhão com Ele: “e a nossa comunhão é com o Pai, e com seu Filho Jesus Cristo” (1 João 1:3). Para Deus, não basta nos salvar da condenação eterna; Ele nos dá a posição de filhos. Como tais, podemos chamá-Lo de Pai, tendo um relacionamento íntimo com Ele. Agora Mefibosete morava na cidade de Davi, e todos os dias comia à mesa do rei. Mas ele continua coxo dos pés. Isso nos lembra que, embora nós tenhamos agora essa maravilhosa comunhão com Deus e nosso Senhor, continuamos sem ter força própria. Nossa nova posição deve-se apenas à Sua graça, e só ela e uma vida em dependência d'Ele garantem que continuaremos na alegria dessa comunhão.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 3:7-22 · Lucas 1:39-56

Terça-feira, 02 De Janeiro

 E, vendo [Jesus] as multidões, teve grande compaixão delas, porque andavam cansadas e desgarradas, como ovelhas que não têm pastor. (Mateus 9:36)

SOFRIMENTO DESCONHECIDO

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Johannes Busch (1905‑1956, irmão do pregador Wilhelm Busch) relata a seguinte experiência da guerra: “Os soldados voltavam para os alojamentos, e por toda parte viam-se rostos sorridentes, pois havia chegado correspondência de casa. Apenas um deles recolheu-se em um canto e chorava desesperadamente. Finalmente descobriram o motivo: sua única filha tinha falecido. Um de nós perguntou-lhe: ‘Fazia tempo que ela estava doente?’. Ele contou: ‘Há oito semanas já temíamos por sua vida...’”. Então Johannes Busch comenta: “Já fazia oito semanas que um de nossos companheiros carregava esse enorme peso no coração. Nenhum de nós percebeu, e ninguém lhe disse uma palavra de consolo diante de tão grande preocupação! Consegue imaginar o quanto isso de repente me deixou arrasado?”. Será que isso continua assim hoje em dia? Que meu irmão, minha irmã, um de meus filhos ou até meu cônjuge lute com um problema, um peso – e eu não percebo nada? Ou só descubro quando já é quase tarde demais? Em sua época, o Senhor Jesus viajava pelas cidades e aldeias. Via as pessoas e percebia suas preocupações e seus problemas não resolvidos. E sentia-Se profundamente comovido com isso, e cuidava delas. O Senhor disse: “Aprendei de mim”, e: “Vinde após mim” (Mateus 11:29; 4:19). Por isso, quero pedir-Lhe que me dê olhos que vejam e empatizem; um coração que se compadeça e interceda, cheio de compaixão; palavras de graça e amor como só Ele pode dar; confiança que abre os corações e estabelece uma ligação com eles; e sabedoria para aconselhar e ajudar – ou, se necessário, também silenciar.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 2:16-3:6 · Lucas 1:26-38

Segunda-feira, 01 De Janeiro

 Este mesmo mês vos será o princípio dos meses; este vos será o primeiro dos meses do ano. (Êxodo 12:2)

UM NOVO COMEÇO

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O ano novo começou. O texto bíblico de hoje também trata de um novo ano, um novo cálculo do tempo ordenado por Deus. Que evento revolucionário foi a causa disso? Deus estava recomeçando com os israelitas. Os descendentes de Abraão tiveram que realizar trabalho servil por muitos anos no Egito. Agora Deus iria libertá-los e conduzi-los para a terra prometida, Canaã. Da opressão à liberdade, do medo à segurança. Um novo começo com Deus — este era verdadeiramente o tempo de recapitulação. No entanto, um novo começo com Deus não acontece sem mais, é um processo. No versículo 3 lemos: “Aos dez deste mês tome cada um para si um cordeiro”. Este cordeiro estava no centro de tudo. Apontava para Jesus Cristo, cuja morte sacrificial na cruz iria introduzir um novo começo completo e abrangente. E hoje não é apenas uma nação, mas todos são convidados a participar. O Ano Novo pode, portanto, dar a cada leitor liberdade interior e profunda segurança sob a bendita orientação de Deus. Deus não prometeu que os próximos meses decorrerão sem obstáculos ou problemas. Mas Ele nos garantiu que estará conosco em tudo que encontrarmos. Portanto, estamos realmente seguros com Ele. A promessa de Deus se aplica a todos os que começaram de novo com Ele e, por meio da fé em Cristo, pertencem à Sua nova criação. Para eles, as coisas velhas já passaram e algo totalmente novo começou (cf. 2 Coríntios 5:17).

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 2:1-15 · Lucas 1:13-25

Domingo, 31 de Dezembro

Não presumas do dia de amanhã, porque não sabes o que o dia trará. (Provérbios 27:1)

O que nos reserva o amanhã?

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Hoje, muitas pessoas se perguntam: “O que este ano reserva para mim?”. Essa questão é relevante no primeiro dia do ano, visto que os acontecimentos são sempre anotados no ano em que eles acontecem, quer sejam puramente pessoais ou de importância histórica. As circunstâncias da vida nos trazem dor e alegria. A maioria de nós gostaria de saber quais situações felizes nos esperam e também faria de tudo o que estivesse ao alcance para evitar as tristes. Estamos preparados para admitir que Deus tem as chaves de nossa vida? Ou atribuímos tudo ao acaso? Será que acreditamos ser os mestres de nosso destino? Todos os que acham que controlam sua vida têm de reconhecer que as doenças graves ou as tragédias provam que essa é uma crença errada. Ambas alteram radicalmente o curso que traçamos para nós.

O rei Ezequias ficou seriamente doente, mas quando se recuperou, reconheceu que Deus havia intervindo para o abençoar: “Eis que, para minha paz, eu estive em grande amargura; tu, porém, tão amorosamente abraçaste a minha alma, que não caiu na cova da corrupção, porque lançaste para trás das tuas costas todos os meus pecados” (Isaías 38:17). Desejamos aconselhar nossos queridos leitores a começar este ano colocando suas vidas nas mãos de Deus e buscando Sua vontade por meio da leitura da Bíblia. Ele não falhará em responder. O Senhor mostrará o caminho da salvação e da bênção: Seu Filho, Jesus Cristo. Ele pode nos dar a paz de espírito que necessitamos para enfrentar as dificuldades da vida. Como Ezequias, devemos perceber que elas são instrumentos para fortalecer nossa confiança n'Ele.

Leitura diária da Bíblia: Êxodo 1:1-22 · Lucas 1:1-12

Domingo, 31 De Dezembro

 Ninguém conhece o Filho, senão o Pai; e ninguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar. (Mateus 11:27)

As sete vezes “Eu sou”

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Jesus Cristo veio ao mundo para nos levar ao Pai. Por meio de sete ilustrações muito simples Ele nos revelou quem é.

“Eu sou o pão da vida; aquele que vem a mim não terá fome… se alguém comer deste pão, viverá para sempre” (João 6:35,51). Encontramos aqui satisfação. “Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida” (João 8:12). Com Ele há luz e verdade.

“Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á, e entrará, e sairá, e achará pastagens” (João 10:9). Por meio d'Ele é possível entrar no reino de Deus. “Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas… Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido” (João 10:11,14). Os que pertencem a Ele têm perfeita segurança.

“Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá” (João 11:25). Como Vitorioso sobre a morte, Ele dá vida: vida eterna.

“Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6). Ele é o único meio de acesso a Deus, o Pai.

“Eu sou a videira, vós as varas; quem está em mim, e eu nele, esse dá muito fruto” (João 15:5). Um íntimo relacionamento com o Senhor Jesus resulta em uma vida que produz muito fruto para Ele.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 36:11-23 · Apocalipse 22:8-21

Sábado, 30 De Dezembro

 Portanto, tornai a levantar as mãos cansadas, e os joelhos desconjuntados, e fazei veredas direitas para os vossos pés, para que o que manqueja não se desvie inteiramente, antes seja sarado. (Hebreus 12:12‑13)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE ISAÍAS (Leia Isaías 34:9‑17; 35:1‑10)

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O capítulo 34 relata a punição de Edom, um povo amaldiçoado, descendente de Esaú. Eles serão completamente destruídos, e sua terra, o monte Seir, será reduzida à desolação perpétua. Alguns pregadores modernos têm a audácia de afirmar que Deus não pode condenar ninguém porque Ele é amor. Passagens como estas contradizem solenemente essa falácia.

Por outro lado, o capítulo 35 traça um esboço do que será a herança de Israel (irmão de Esaú). Até o deserto se tornará um maravilhoso jardim no qual “a glória do Senhor, o esplendor do nosso Deus” brilhará sem nenhuma sombra (v. 2). Observe também a alegria e o júbilo que transbordam neste pequeno capítulo 35. Essa é uma visão para reavivar corações desencorajados (v. 3). E como a esperança do cristão é melhor: a vinda do Senhor para levar Sua Igreja. Jamais nos esqueçamos disso! E falemos destas coisas para outros irmãos também. Não há maneira mais efetiva de fortalecer as mãos frouxas e firmar os joelhos vacilantes; em outras palavras, encorajarmos uns aos outros ao serviço, à oração e a um andar constante (v. 3; Hebreus 12:12). “Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras” exorta o apóstolo Paulo (1 Tessalonicenses 4:18).

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 36:1-10 · Apocalipse 22:1-7

Sexta-feira, 29 De Dezembro

 E aquele que ouve estas minhas palavras, e não as cumpre, compará-lo-ei ao homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia; e desceu a chuva, e correram rios, e assopraram ventos, e combateram aquela casa, e caiu, e foi grande a sua queda. (Mateus 7:26‑27)

A história de Johann Sutter

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O aventureiro suíço, Johann August Sutter (1803‑1880), emigrou para a Califórnia e, beneficiado por circunstâncias favoráveis, aliadas à sua habilidade, conseguiu ganhar uma grande fortuna como proprietário de terras e criador de gado. Ele era um homem de talento, a quem aparentemente não faltava nada. Certo dia, alguém descobriu ouro em um rio que ficava próximo à casa de Sutter. Esse foi o início de sua decadência. Na corrida do ouro que se seguiu, milhares de pessoas ocuparam suas terras e as devastaram. Roubo e assassinato eram comuns. Por fim, o infeliz suíço foi obrigado a abandonar suas propriedades. Ele buscou justiça nos tribunais, mas ninguém o apoiou. Sutter morreu na miséria. Hoje a próspera cidade de San Francisco está situada nas terras que pertenciam a ele. Essa famosa e chocante história verídica deveria nos fazer refletir. Hoje também é imprescindível construir uma casa sobre uma fundação sólida. Mas não estamos nos referindo aos bens materiais, tão instáveis. Ainda na mesma parábola, Jesus Cristo falou acerca de uma pessoa que ouve Suas palavras e as obedece. Ele compara tal indivíduo com um homem que construiu sua casa sobre uma rocha firme. Ouvir a Palavra de Deus e colocá-la em prática são duas coisas bem diferentes. Quem não cumpre ambos os requisitos é chamado de “insensato”. Johann Sutter trabalhou tanto… mas em vão. Assim acontecerá com os insensatos que viverem só para si mesmos e para este mundo. Será grande a queda deles, pois ninguém escapa da morte e ninguém escapa de Deus. “Louco! Esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?” (Lucas 12:20).

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 35:16-27 · Apocalipse 21:15-27

Quinta-feira, 28 De Dezembro

 Porque noutro tempo éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor; andai como filhos da luz. Aprovando o que é agradável ao Senhor. (Efésios 5:8,10)

Fazendo a própria obra ou a obra de Deus?

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As crianças geralmente começam a andar por volta de um ano de idade. Mas são necessários alguns anos até que possam desenvolver plenamente a habilidade manual para desenhar ou cortar algo com a tesoura, por exemplo. Isso é algo muito similar ao que acontece com o desenvolvimento espiritual normal dos filhos de Deus. Primeiro os crentes colocam sua fé no Senhor, depois têm de aprender a andar com Ele. Esse relacionamento deve preceder as atividades e as boas obras. No entanto, como é comum os jovens crentes desejarem fazer algo pequeno e até mesmo grande para o Senhor antes de aprenderem a viver como cristãos no mundo. Não devemos ser inativos como filhos de Deus. Tendo em vista o número de pessoas que ainda não se reconciliaram com Deus, certamente precisamos ser “firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor” (1 Coríntios 15:58).

Temos de nos perguntar: Tenho um relacionamento sólido com Deus? A obra que faço para Ele está de acordo com a vontade e a mente do próprio Deus? Estou realmente fazendo a tarefa que Ele designou para mim? O que faço é fruto do meu relacionamento com o Senhor Jesus? Se todas as respostas forem sim, então tudo está em ordem. Se não, você está se esforçando em vão, está fazendo a sua própria obra e não a do Senhor. A consequência final disso? Você está edificando com “madeira, feno, palha” (1 Coríntios 3:12), materiais que não resistem ao fogo quando chegar o tempo em que todas as obras forem julgadas. Nossas obras têm de ser resultado de uma íntima comunhão com o Senhor e Mestre. Somente assim teremos Sua aprovação e a Sua bênção nos acompanhará.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 35:1-15 · Apocalipse 21:1-14

Quarta-feira, 27 De Dezembro

 E não podia fazer ali nenhuma obra maravilhosa; somente curou alguns poucos enfermos, impondo-lhes as mãos. E estava admirado da incredulidade deles. (Marcos 6:5‑6)

Algo que faz o Criador se admirar

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É espantoso lermos que Jesus Cristo — o qual deu provas de ser Senhor sobre a vida e a morte ao ressuscitar mortos, que expulsou demônios, a quem as ondas e o vento obedeceram — não pôde fazer nenhuma obra poderosa em Sua cidade natal, Nazaré. Qual foi o obstáculo? Ao examinarmos toda essa passagem — o que recomendamos aos nossos leitores —descobrimos a razão: havia ali uma concentração de incredulidade e resistência, quase uma total rejeição à Sua Pessoa. “De onde lhe vêm estas coisas?… Não é este o carpinteiro?” (vv. 2‑3). Essas palavras exalam desconfiança.

A causa, naturalmente, não era a incapacidade do Senhor. Isso fica claro no comentário do evangelista Marcos: “somente curou alguns poucos enfermos, impondo-lhes as mãos”. O relato parece contrastar tais curas e as poderosas obras, como se aquelas fossem insignificantes para Jesus. Mas elas eram tão grandes quanto as outras. O significado dessa passagem é que Jesus Cristo, embora sendo o Salvador do mundo, foi impedido de realizar mais milagres ali.

Em outras palavras: Deus não pode ajudar alguém que recusa a salvação que Ele oferece à humanidade por meio da obra de Seu Filho, Jesus Cristo, na cruz do Calvário. No entanto, é desejo do próprio Jesus Cristo ver o resultado do maior milagre de todos: os pecadores libertos do fardo de seus pecados pela fé em Seu sangue derramado. Foi por esse motivo que Ele veio ao mundo. As curas, os milagres, as grandes obras que Ele realizou — e ainda hoje realiza — são meios para demonstrar a bondade e o favor de Deus para conosco.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 34:1-33 · Apocalipse 20:7-15

Terça-feira, 26 De Dezembro

 Portanto, qualquer que me confessar diante dos homens, eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus. (Mateus 10:32)

Um corajoso testemunho

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O rei da Prússia, Frederico, o Grande, tinha muita estima por Von Ziethen, um de seus generais. Sempre o convidava para participar da mesa real e se sentar ao seu lado.

Porém, certo dia Von Ziethen recusou o convite do rei. O motivo? Tinha de ir a uma reunião no qual participaria da Ceia do Senhor. Pouco depois, o rei voltou a convidá-lo e lhe perguntou: “Diga-me, Von Ziethen, o convite de seu Senhor foi melhor que o meu?”.

O rei ainda acrescentou palavras pouco recomendáveis que preferimos não repetir. Todos os convidados do rei riram. Von Ziethen se levantou e com voz firme respondeu a Frederico, o Grande: “Sua majestade sabe que estima tenho por vossa majestade e do que eu seria capaz para satisfazê-lo. Porém, existe Alguém que está acima do senhor: o Salvador do mundo. Não permitirei que zombem d'Ele, pois minha fé e minha esperança estão n'Ele”.

Todos os presentes ficaram estupefatos. O rei estendeu a mão ao general e falou: “Como você é feliz, Von Ziethen! Admiro sua fé! Que ela não o abandone. Isso jamais voltará a acontecer”.

O rei saiu da sala e convidou o general para seu gabinete de despacho. Nunca se soube o que falaram ali. Mas esse corajoso testemunho é um exemplo. Será que quando a oportunidade surge, temos sempre a coragem de declarar quem o Senhor Jesus é para nós?

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 33:12-25 · Apocalipse 20:1-6

Segunda-feira, 25 De Dezembro

 De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus, mas fez a si mesmo de nenhuma reputação, tomando a forma de servo, fazendo-se semelhante aos homens; e, achado na forma de homem, humilhou-se a si mesmo, sendo obediente até à morte, e morte de cruz. (Filipenses 2:5‑8.)

ELE SE HUMILHOU

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O poder do Senhor Jesus se manifestou em várias ocasiões quando Ele estava na terra: Ele curou leprosos, ressuscitou mortos, multiplicou pães, andou sobre as águas, deu ordens ao vento e às ondas, e mandou que um peixe trouxesse uma moeda de prata para pagar o imposto do templo. Ele era Deus. No entanto, Ele Se manifestou como uma criança pequena em uma família pobre. O estalajadeiro não tinha lugar para Ele, o Criador, que jazia em uma manjedoura! Quando criança, Ele foi submisso aos pais, apesar de ser o Filho de Deus. Ele, o Deus Todo-Poderoso, aprendeu o ofício de carpinteiro e conheceu o trabalho árduo, a fome e a sede. Aquele que é Onisciente sempre permaneceu perfeitamente humilde. Ele não procurou dominar os outros. Quando os conspiradores planejaram matá-Lo, Ele não os destruiu, embora pudesse ter feito isso. Quando o momento da crucificação se aproximava, Ele permitiu ser capturado e amarrado. Eles cuspiram em Seu rosto, Ele não disse nada. Eles colocaram uma coroa de espinhos em Sua cabeça, Ele não mostrou resistência. Condenado à morte, Ele permaneceu em silêncio diante de Seus inimigos. Uma palavra d'Ele poderia tê-los destruído, mas Ele orou por eles. Ele deixou que O pregassem na cruz, para salvar a humanidade, os inimigos de Deus. Toda a caminhada do Senhor Jesus na terra desperta nossa admiração. Mas, finalmente, na cruz, Ele abriu “a vereda da vida” (Salmo 16:11) para todos os que creem n'Ele. Que possamos amá-Lo de todo o coração para aprender a segui-Lo.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 33:1-11 · Apocalipse 19:11-21

Domingo, 24 De Dezembro

 Vendo, pois, a rainha de Sabá toda a sabedoria de Salomão, e a casa que edificara, e a comida da sua mesa, e o assentar de seus servos, e o estar de seus criados, e as vestes deles, e os seus copeiros, e os holocaustos que ele oferecia na casa do Senhor, ficou fora de si. (1 Reis 10:4‑5)

O verdadeiro Salomão

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A glória do reinado de Salomão foi insuperável, não por causa da grandeza dele (pois, apesar de toda sabedoria e riqueza, Salomão foi um homem com sérios problemas morais), mas porque agradou a Deus fazer desse homem um símbolo de Alguém infinitamente maior: o Senhor Jesus. A rainha de Sabá foi atraída pela reputação de Salomão, associada ao Nome do Senhor, e veio testá-lo com perguntas difíceis.

Salomão respondeu a todas. Mas não foi isso que despertou a admiração dela: o esplendor sem igual da casa que ele construíra e a ordem de tudo o que viu a deixou sem palavras.

Se aquela mulher ficou assim ao ver a glória de coisas terrenas que passaram, como nós, cristãos, devemos nos portar na presença do Senhor Jesus? A Bíblia nos ensina que Sua casa é feita de “pedras vivas”, ou seja, dos crentes, de pessoas nascidas de novo. Além disso, a ordem de Sua casa é maravilhosa: sem nenhuma organização ou planejamento humano, a ordem é mantida entre Seus servos. Ele lhes dá pão do céu para comerem por meio de Sua Palavra. Ele lhes dá roupas reais para vestirem (Isaías 61:10).

Toda a glória de Salomão já não existe mais. Porém, a glória do Rei dos reis jamais terá fim!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 32:16-33 · Apocalipse 19:1-10

Sábado, 23 De Dezembro

 Reinará um rei com justiça, e dominarão os príncipes segundo o juízo. E será aquele homem como um esconderijo contra o vento, e um refúgio contra a tempestade, como ribeiros de águas em lugares secos, e como a sombra de uma grande rocha em terra sedenta. (Isaías 32:1‑2)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE ISAÍAS (Leia Isaías 32:1‑8; 33:17‑24)

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Nestes capítulos de Isaías, não é necessário procurar uma história conectada aos eventos futuros. Pelo contrário, os eventos são apresentados como uma lista de distintas visões projetadas uma após a outra sobre uma tela profética. Sejam isolados ou agrupados, os mesmos fatos podem aparecer diversas vezes sob diferentes pontos de vista. Dessa maneira, pela terceira vez, o radiante amanhecer do reinado milenar se apresenta para nossa admiração (capítulos 32 e 33).

Após a avassaladora destruição dos assírios e do falso “rei” ou anticristo (cp. 30:31‑33), o caminho está livre para o verdadeiro Rei, Cristo, que reinará em justiça. De uma forma clara, a ênfase recai sobre essa justiça (cps. 32:16‑17; 33:5, 15).

Então, o remanescente do povo contemplará com os seus olhos “o rei em sua formosura” (cp. 33:17). Mais ainda, encontrarão n'Ele “um homem” que será proteção, descanso e vida espiritual para eles (cp. 32:2). Tais promessas, embora dirigidas a Israel, são preciosas também para nosso coração, queridos filhos de Deus, pois vivemos neste mesmo mundo injusto! E estamos esperando o mesmo Senhor. Ele é “o mais formoso dos filhos dos homens” (Salmo 45:2).

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 32:1-15 · Apocalipse 18:11-24

Sexta-feira, 22 De Dezembro

 Rogamo-vos, pois, da parte de Cristo, que vos reconcilieis com Deus. Àquele que não conheceu pecado, o fez pecado por nós; para que nele fôssemos feitos justiça de Deus. (2 Coríntios 5:20‑21)

A maior maravilha de todas

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A maior maravilha que este mundo testemunhou aconteceu há cerca de dois mil anos: nesta terra viveu uma Pessoa que jamais pecou. Em todas as coisas Ele fez o que era certo aos olhos de Deus. E isso não começou quando Ele tinha dez ou vinte anos. Desde o nascimento, tudo o que Ele fazia trazia prazer ao coração de Deus.

Essa Pessoa só podia ser Jesus Cristo, o Filho de Deus. Ele foi o Único cuja vida correspondeu perfeitamente aos desejos de Deus. A Bíblia testifica: “O qual não cometeu pecado” (1 Pedro 2:22). Ele também foi a única pessoa cujos atos concordaram plenamente com Suas palavras. Ele jamais disse ser quem não era ou prometeu algo e não cumpriu. O melhor dos seres humanos tem coisas a esconder. A vida de Cristo, no entanto, foi absolutamente pura. O próprio Pilatos reconheceu que Ele era justo (Mateus 27:24).

O Filho de Deus, o Homem perfeito, recebeu a punição que nós merecíamos. Foi castigado pelos pecados que nunca cometeu. E por que fez isso? Para que aqueles que admitem sua culpa, confessam seus pecados a Deus e clamam pela salvação que há somente em Jesus o Salvador, possam receber o perdão dos pecados e se tornar filhos de Deus. “Desde a antiguidade não se ouviu, nem com ouvidos se percebeu, nem com os olhos se viu um Deus além de ti que trabalha para aquele que nele espera” (Isaías 64:4).

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 31:9-21 · Apocalipse 18:1-10

Quinta-feira, 21 De Dezembro

 E, passando, [Jesus] viu Levi, filho de Alfeu, sentado na recebedoria, e disse-lhe: Segue-me. (Marcos 2:14)

Chamado para um novo começo

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Jesus Cristo falava às pessoas nas circunstâncias que as envolviam e apelava para que se rendessem a Ele. Assim foi com o chamado do coletor de impostos Levi. Este O acompanhou e O seguiu como um dos doze apóstolos. Os coletores de impostos eram designados pelas autoridades dominantes, no caso os romanos, para participar do lucrativo negócio de cobrar impostos, recebendo um considerável pagamento inicial. Isso lhes dava a oportunidade de exigir indevidamente altas somas e desviar parte delas para benefício próprio. Por essa razão, os coletores tinham uma péssima reputação em Israel. Os líderes religiosos da nação desprezavam os “pecadores e publicanos”, e estes eram os cobradores de impostos, cujo terrível “escândalo” era enfatizado na comparação com outros pecadores. O chamado do Senhor Jesus é dirigido a todas as pessoas, quer levem uma vida honesta ou vivam abertamente em pecado e, portanto, sejam desprezados pela sociedade. A todos é oferecida uma chance de começar uma vida totalmente nova com Jesus, o Salvador.

Levi ouviu o chamado: “Segue-me”. Ele não hesitou; confiou no Senhor Jesus e agarrou a oportunidade enquanto podia. Será que Levi alguma vez havia refletido sobre a vida que levava? João Batista, o precursor do Senhor, pregava o arrependimento. E os desprezados publicanos prestaram mais atenção à mensagem dele que os fariseus hipócritas (Lucas 7:29‑30). Será que naquela ocasião Levi estava desejando mudar sua vida? Não temos como afirmar isso. Mas uma coisa é clara: quando o Senhor Jesus o chamou, ele estava preparado para abandonar seu modo de vida anterior e segui-Lo.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 31:1-8 · Apocalipse 17:7-18

Quarta-feira, 20 De Dezembro

 A este dão testemunho todos os profetas, de que todos os que nele creem receberão o perdão dos pecados pelo seu nome. (Atos 10:43)

Três coisas

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Ao final de uma reunião evangelística, um homem se levantou e disse: “Levei 42 anos para aprender três coisas”. O pregador então se voltou para ele e falou: “Talvez você pudesse nos contar. Se pudermos aprender em poucos minutos o que alguém levou 42 anos, seria muito proveitoso ouvir”.

O homem continuou: “A primeira coisa é que eu não posso obter a salvação por nenhum esforço meu. A segunda é que Deus não exige nenhum esforço meu. A terceira é que eu reconheci que Jesus Cristo fez tudo. A salvação da minha alma foi assegurada; apenas tenho de aceitar esse fato pela fé”.

Nenhum de nós pode contribuir com qualquer coisa para a salvação da própria alma: o preço é altíssimo e ninguém pode pagá-lo por mais que tente.

Alguns judeus certa vez perguntaram ao Senhor Jesus: “Que faremos para executarmos as obras de Deus?”. O Senhor respondeu: “A obra de Deus é esta: Que creiais naquele que ele enviou” (João 6:28‑29).

O Senhor Jesus Cristo já cumpriu tudo o que havia para ser cumprido. No momento em que rendeu Seu espírito na cruz, Ele disse: “Está consumado” (João 19:30). E Deus demonstrou Sua satisfação com o sacrifício feito por Seu Filho ao ressuscitá-Lo dentre os mortos. Depois de tão gloriosa obra, o que mais restaria ao homem fazer? Será que o Senhor falhou e deixou algo faltando para garantir a nossa salvação de maneira que agora temos de nos esforçar para dar esse algo a Deus?

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 30:15-27 · Apocalipse 17:1-6

Segunda-feira, 18 De Dezembro

 Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações. (Hebreus 4:7)

Tempo

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Já foi dito que o tempo é o mais precioso “bem” que possuímos, pois está ficando bastante escasso. Apesar de nosso tempo livre ter aumentado, parece que há tantas coisas a fazer que o tempo simplesmente não é suficiente. No futuro, a prosperidade será medida não tanto pelas nossas posses materiais, mas pela quantidade de tempo disponível para gastar com nossos próprios interesses. O que temos deixado de fazer além das nossas tarefas diárias? Em uma época na qual a demanda por tempo é enorme, nossas horas livres diminuem. Estamos hoje interessados em ouvir o que Deus tem a nos falar? Milhares de coisas nos tornam insensíveis à Sua voz. Não esqueçamos que, à medida que ficamos mais velhos, nossa maneira de pensar também fica mais rígida. Infelizmente, o resultado disso é que muitas pessoas endurecem seu coração. Será que não é um sinal da graça de Deus que Sua voz ainda possa ser ouvida atualmente? Ele fala dos direitos que tem sobre nós, mas também nos diz que deseja nosso amor. É isso o que é tão especial e incompreensível acerca de Deus. Ele quer ardentemente ter um relacionamento conosco! Imagine só: o Criador anseia pela criatura. Como explicar isso? Como desprezar tamanho amor? Quanto tempo dedicamos a Deus? Que autoridade permitimos que Ele tenha sobre nós? Quantos minutos por dia separamos para ouvi-Lo falar por meio da Sua Palavra? Diante de todas essas considerações, podemos ter duas reações: concordar que existe uma necessidade a ser satisfeita ou continuarmos nosso caminho como se isso não nos afetasse. Se você tem escolhido a última opção, saiba que o versículo de hoje se aplica justamente a você, pois seu coração já está endurecido.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 29:20-36 · Apocalipse 16:1-11

Terça-feira, 19 De Dezembro

 Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. (João 15:13)

Um maltrapilho no banquete

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Enquanto caminhava apressado para pegar o metrô, um cartaz promocional me chamou a atenção: “Não existe amor, só as provas do amor”. Quem poderia usar tal frase para fazer propaganda? Parei e decepcionado constatei que era de uma famosa joalheria. Essa frase me fez mergulhar em várias recordações. Quando era um jovem estudante, eu tinha uma visão muito triste do mundo: um lugar de permanentes conflitos de interesses egoístas, uma tela em branco e preto, sem calor e sem esperança. Quanto a Deus, duvidava de Seu amor: como Ele podia ver tanto mal e não intervir?

Assim, meu mundo interior se tornava cada vez mais escuro e sombrio. Porém, certa vez resolvi ler sobre a vida de Jesus. Então um pensamento se apoderou de mim: “se tal homem viveu aqui, ainda tenho esperança. E mais: se ele ainda está vivo, minha vida também pode ter sentido. Se Deus enviou ao mundo tal modelo de perfeição, isso é a prova de Seu amor”.

No entanto, existe algo mais. Jesus não foi perfeito apenas para a Sua própria glória, mas por amor a Deus e a nós. Amou os homens, totalmente maus por natureza. Amou tanto que abriu mão de tudo para salvá-los.

Assim, Deus revelou a importância que temos para Ele e o quanto deseja nossa salvação. A cruz é a prova indelével de Seu amor.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 30:1-14 · Apocalipse 16:12-21

Domingo, 17 De Dezembro

 E farás um altar para queimar o incenso; de madeira de acácia o farás... E com ouro puro o forrarás, o seu teto, e as suas paredes ao redor, e as suas pontas; e lhe farás uma coroa de ouro ao redor. (Êxodo 30:1,3)

Oferta de incenso

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Toda manhã e toda tarde, Arão, o sumo sacerdote, tinha de oferecer uma oferta de incenso queimado sobre o altar de ouro. Tal incenso era santíssimo ao Senhor Deus. Em todos os seus ingredientes antevemos as glórias e excelências de Cristo.

Após o cumprimento da grande obra de expiação feita pelo Senhor Jesus, os pecadores redimidos estão livres para se aproximar do Pai. Agora podemos adorá-Lo e, no poder do Espírito Santo, contemplar as belezas e perfeições do Filho. Isso alegra o coração de Deus e é como uma oferta de incenso queimada a Ele.

No caminho para o santuário, os sacerdotes tinham de passar pela bacia (ou pia) de bronze, que continha água. A ordem expressa de Deus era que eles tinham de lavar as mãos e pés nesta água antes de entrarem no tabernáculo ou oferecerem os holocaustos ao Senhor.

Esse preceito divino dado a Arão e seus filhos mostra que precisamos viver a justiça e a pureza de forma prática em nosso cotidiano. Nossa conduta tem de estar em concordância com a luz de Deus. Ao percebermos qualquer corrupção em nossa vida temos de nos lavar imediatamente, aplicando a Palavra de Deus a nós. Caso contrário, a contaminação se espalhará em nosso coração e nos afastaremos de Cristo. Assim, nossa oferta já não será mais de aroma agradável ao Senhor.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 29:1-19 · Apocalipse 15:1-8

Sábado, 16 De Dezembro

 E não escutei a voz dos que me ensinavam, nem a meus mestres inclinei o meu ouvido! No meio da congregação e da assembleia foi que eu me achei em quase todo o mal. (Provérbios 5:13‑14)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE ISAÍAS (Leia Isaías 30:15‑21; 31:4‑9)

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Os capítulos 30 e 31 expõem um duplo infortúnio sobre o povo rebelde, porque eles buscaram a ajuda do Egito. Jamais podemos repetir suficientemente a advertência da Palavra de Deus: colocar a confiança nos homens é, sobretudo, um ato de estupidez, pois não há coisa pior! Também é incredulidade, pois, desde o começo deste livro, Deus estabeleceu que nenhum valor pode ser colocado sobre o homem (cp. 2:22). E, por fim, é um insulto a Deus, pois demonstra desprezo por Seu poder e amor, como se Ele fosse incapaz de nos proteger e como se não fosse Seu prazer fazer isso.

O caminho da libertação e da força é traçado lindamente no capítulo 30:15: retornar ao Senhor ao invés de ir para o mundo (Egito); descansar ao invés de se agitar. Além disso, “sossego” e “confiança” são condições necessárias para discernirmos as instruções de Deus: “Quando te desviares para a direita e quando te desviares para a esquerda, os teus ouvidos ouvirão atrás de ti uma palavra, dizendo: Este é o caminho, andai por ele.” (v. 21). Quantas vezes temos perdido o nosso rumo como consequência de negligenciarmos essa voz tão familiar e fiel (Provérbios 5:13‑14)!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 28:16-27 · Apocalipse 14:9-20

Sexta-feira, 15 De Dezembro

 Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor. (Romanos 6:23)

Vida eterna – uma doce ilusão?

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Há algum tempo, um curto artigo foi publicado no jornal com o seguinte título: “Vida eterna – até agora apenas uma doce ilusão”. Segundo o artigo, os cientistas consideram possível que um dia a expectativa de vida chegue a cem anos, mas a conclusão foi: “uma idade excessivamente longa simplesmente não é possível”. Certamente que a vida eterna é uma utopia neste mundo passageiro. Há razões mais que suficientes para isso. Quando Deus criou a humanidade, Ele a projetou para viver uma vida feliz na terra sob as circunstâncias mais favoráveis que se pode imaginar. Mas a Sua criatura transgrediu o único mandamento imposto: Adão e Eva comeram o fruto proibido e falharam no teste de obediência.

Deus os advertiu, e a morte entrou, afetando suas vidas e se tornando o maior inimigo do homem. O apóstolo Paulo escreveu aos Romanos: “Portanto, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens por isso que todos pecaram” (cp. 5:12). A vida eterna é uma realidade! Deus forneceu uma saída para essa situação desesperadora. A Bíblia testifica que pela fé em Cristo, o Filho de Deus, qualquer pessoa pode obter a nova e duradoura vida divina. Mas para isso é preciso admitir que somos pecadores e confessar nossos pecados a Deus, crendo na obra expiatória do Senhor Jesus.

Então Deus nos dará a vida eterna, uma vida que viveremos para sempre, uma vida além de toda imaginação humana.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 28:1-15 · Apocalipse 14:1-8

Quinta-feira, 14 De Dezembro

 Vós sois o sal da terra; e se o sal for insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens. (Mateus 5:13)

Vós sois o sal da terra

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O sal é o meio mais importante para temperar e conservar os alimentos. É picante, áspero e impede a corrupção e a putrefação. Por isso, o sal é uma ilustração adequada do poder santificador de Deus, que deve se manifestar nos filhos de Deus.

Quando ele se torna insípido e perde suas propriedades? O sal que se conhecia na antiguidade não tinha a pureza do sal de hoje, pois continha uma considerável quantidade de outros minerais. Se a armazenagem não era feita corretamente, o sal ficava úmido, derretia, tornando-se imprestável.

O sal, pois, é uma imagem do que as pessoas têm que ver no modo de vida, nas atitudes e comportamento dos filhos de Deus. A maior causa da fragilidade desse testemunho é a conformidade com o mundo dos cristãos de hoje. O sal perdeu seu sabor!

Ló, sobrinho de Abraão, era um justo que se estabeleceu na ímpia cidade de Sodoma e até formava parte do governo dela. Quando quis advertir seus genros do juízo divino iminente, estes pensaram que Ló estava brincando (Gênesis 19:14). Suas palavras careciam de autoridade. Somente quando rompemos com toda espécie de mal é que podemos ser um testemunho efetivo da santidade de Deus e cumprir nosso chamado para sermos o “sal da terra”.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 27:1-9 · Apocalipse 13:11-18

Quarta-feira, 13 De Dezembro

 Morrendo o homem, porventura tornará a viver? (Jó 14:14)

As três perguntas mais antigas da humanidade (3)

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A terceira pergunta que intriga os humanos desde os primórdios é acerca da vida após a morte. O pensamento de todos os povos é caracterizado por uma consciência de que a morte não é o fim de todas as coisas. A mitologia antiga e o conteúdo de muitos túmulos descobertos pelos arqueólogos testificam que as pessoas das eras remotas acreditavam na vida após a morte. As doutrinas da reencarnação e a transmigração da alma não são novidades; constam das evidências descobertas na cultura das mais antigas civilizações. O homem esteve ocupado desde o início com a questão da vida após a morte, pois Deus “pôs o mundo [uma tradução mais correta é: a eternidade] no coração do homem” (Eclesiastes 3:11). No entanto, sem Deus, não há resposta satisfatória. Aqui também somente a divina revelação nos fará conhecer a verdade. A Bíblia faz duas importantes declarações acerca deste tema: 1) Existe vida após a morte! “E aconteceu que o mendigo morreu, e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão; e morreu também o rico, e foi sepultado. E no inferno, ergueu os olhos, estando em tormentos, e viu ao longe Abraão, e Lázaro no seu seio”. Essas foram palavras de Jesus Cristo em Lucas 16:19‑23. 2) A decisão acerca de nosso destino eterno tem, obrigatoriamente, de ser feita nesta vida. Depois da morte é muito tarde; não há chance. O Senhor também falou sobre esse ponto em Seus ensinamentos (Lucas 16:26‑31). Que ninguém se engane! Hoje é o dia para uma decisão sobre onde cada um de nós irá passar a eternidade. “Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim tem a vida eterna”, disse o Filho de Deus (João 6:47).

(Concluído)

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 26:16-23 · Apocalipse 13:1-10

Terça-feira, 12 De Dezembro

 Como se justificaria o homem para com Deus? (Jó 9:2)

As três perguntas mais antigas da humanidade (2)

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Quando alguém reconhece que Deus existe e que Ele é santo, surge obrigatoriamente a pergunta que Jó fez no versículo de hoje: “Como se justificaria o homem para com Deus?”. Ou, em outras palavras, como pode um ser humano culpado estar na posição de justo diante da presença de Deus?

Muitos tentaram responder essa questão. Em geral, todas as respostas podem ser resumidas no conceito das “boas obras”. As pessoas tentam fazer o máximo de boas obras para atingir um nível de justiça que atenda ao padrão divino. Mas a Palavra de Deus afirma claramente: “Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus” (Romanos 3:23). Boas obras não podem remover um único pecado sequer. “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8‑9). Então não há resposta para essa pergunta? Tudo é incerto? De forma alguma! A morte e ressurreição de Jesus Cristo são a resposta para o problema da nossa justiça diante de Deus. Somente sobre essa base é que Deus pode justificar um pecador. Não há qualquer outro modo. Se Deus fosse simplesmente ignorar o pecado, Ele Se contradiria. Em Sua morte sacrificial na cruz do Calvário, Jesus Cristo suportou o julgamento do pecado, a punição pela nossa culpa. Essa obra de expiação executada com perfeição satisfez todas as justas exigências de Deus em relação ao pecado. Portanto, Ele pode declarar como justo todo aquele que crê no Senhor Jesus e em Sua obra.

(Continua)

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 26:1-15 · Apocalipse 12:10-18

Segunda-feira, 11 De Dezembro

 Ah, se eu soubesse onde o poderia achar! (Jó 23:3)

As três perguntas mais antigas da humanidade (1)

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O livro de Jó é um dos mais antigos da Bíblia. Nele estão contidas três das mais antigas perguntas que as pessoas fazem a respeito de Deus e da eternidade. Tais questionamentos só podem ser respondidos por Deus. O pensamento humano não nos leva a lugar nenhum, pois é totalmente inútil para alcançar os desígnios divinos. Acerca de quem Jó falava quando suspirou as palavras acima? Do próprio Deus. Desde que foi separado do Criador pelo pecado, o ser humano se esforça para encontrá-Lo. As religiões são uma expressão clara desse desejo. Cada indivíduo possui a capacidade mental para concluir, a partir das obras visíveis e maravilhosas da criação, que existe um Criador invisível (Romanos 1:20). Na criação, Deus revelou Sua existência, Seu poder e glória; mas para que O encontremos, é necessário que Ele mesmo Se revele a nós.

A revelação de Deus como um Ser de luz e de amor é obtida não na criação, mas em outro lugar. Todas as três perguntas feitas por Jó são respondidas na Pessoa de Jesus Cristo. A resposta definitiva em relação a Deus está na encarnação de Cristo: “Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, esse o revelou” (João 1:18). O que as diversas religiões não podem fazer, o Senhor Jesus fez em Pessoa. Ele veio da presença de Deus para revelar Deus. Portanto, se você deseja saber quem Deus é, analise as palavras, a vida e a morte de Jesus Cristo. Elas são a lente pela qual podemos contemplar a grandeza, a graça e o amor de Deus.

(Continua)

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 25:1-28 · Apocalipse 12:1-9

 

Domingo, 10 De Dezembro

 O reino dos céus é semelhante ao homem, negociante, que busca boas pérolas; e, encontrando uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo quanto tinha, e comprou-a. (Mateus 13:45‑46)

A Igreja: uma pérola

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No capítulo 13 de Mateus, o Senhor Jesus emprega a ilustração da pérola preciosa para falar do conjunto e da unidade de todos os Seus resgatados. Essa pérola muito valiosa representa a Igreja, da qual todos os crentes desde Pentecostes fazem parte.

O que é uma pérola e qual a sua origem? Ela se forma em uma concha e surge a partir de um corpo estranho, um grão de areia, por exemplo, que penetra entre a ostra e a concha. O animal se defende desse “intruso” produzindo nácar e o cobrindo com várias camadas dessa substância. Assim, pouco a pouco, a pérola se forma.

Sempre as pérolas foram consideradas joias valiosas. Ao contrário das pedras preciosas, a pérola não precisa ser lapidada para manifestar sua beleza. Ela é obra de Deus, o Criador. Mãos humanas só poderiam danificá-la.

Que bela metáfora para a Igreja! O ser humano não é capaz de fazer nem de destruir essa maravilhosa unidade dos salvos. Sua verdadeira beleza será visível quando o Senhor Jesus vier arrebatá-la e se manifestar com ela em glória.

A concha com a pérola deve ser buscada no fundo do mar. É uma ilustração da maneira como tem sido arrancada do mar das nações para pertencer somente a Cristo.

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 24:1-27 · Apocalipse 11:12-19

Sábado, 09 De Dezembro

 E eles vêm a ti, como o povo costumava vir, e se assentam diante de ti, como meu povo, e ouvem as tuas palavras, mas não as põem por obra; pois lisonjeiam com a sua boca, mas o seu coração segue a sua avareza. E eis que tu és para eles como uma canção de amores… porque ouvem as tuas palavras, mas não as põem por obra. (Ezequiel 33:31‑32)

MEDITAÇÕES SOBRE O LIVRO DE ISAÍAS (Leia Isaías 29:1‑24)

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Após a invasão relatada no capítulo 28, Jerusalém ainda não estava livre (cp. 40:2). Sofrerá novo ataque da poderosa aliança das nações. Mas desta vez todos os inimigos desaparecerão como em sonho, por terem atacado “Ariel” (Leão de Deus), a cidade do verdadeiro Davi. Ao mesmo tempo que Deus liberta Seu povo, Ele realizará outra obra, digna de Si mesmo, a qual se dará na consciência de Seu povo (vv. 18‑24). Os ouvidos bloqueados e os olhos cegos, como profetizado no capítulo 6:10, serão curados. Entendimento será concedido a eles, e as palavras do livro previamente selado (v. 11) serão compreendidas e recebidas. Lembremos que neste momento a Bíblia é um livro indecifrável para a mente natural. O Espírito Santo é essencial para nos tornar capazes de entendê-la.

O versículo 13 foi citado pelo Senhor aos escribas e fariseus para expressar a condição deles (Mateus 15:7‑8). Honrar o Senhor com nossos lábios, enquanto nosso coração está longe d'Ele, é certamente um estado no qual nos encontraremos, se não julgarmos a nós mesmos. Esse tipo de hipocrisia pode impressionar outras pessoas, e talvez até nos fazer passar por espirituais, mas nunca engana Aquele que lê nosso coração (Ezequiel 33:31‑32).

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 23:12-21 · Apocalipse 11:1-11

Sexta-feira, 08 De Dezembro

 Não tendes lido o que fez Davi, quando teve fome, ele e os que com ele estavam? (Mateus 12:3)

AVALIAÇÃO ERRÔNEA

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Essa é uma pergunta que o Senhor Jesus faz aos fariseus. Estes tinham acusado os discípulos de colher grãos no sábado para comer. O Senhor simplesmente pergunta: “Vocês não leram...”? Nós também formamos um veredito apressado sobre o que o outro faz de errado. Mas será que a nossa avaliação sempre combina com a de Deus? Ou será que nós também deveríamos ouvir de vez em quando um “vocês não leram...”? Você já leu a Bíblia de capa a capa? Meditou em oração sobre o que leu, memorizando os conceitos básicos? Só então reconheceremos o padrão que podemos usar para medir a nossa própria vida e a dos outros. É muito importante que leiamos a Bíblia, e é importante que apliquemos o que aprendemos de forma espiritual e correta. Na questão em pauta, o Senhor Jesus dirige o olhar dos fariseus para um relato em 1 Samuel 21: embora Davi já tivesse sido ungido rei, ele e seus companheiros ainda estavam fugindo de Saul. Em certa ocasião, comeram os pães da proposição que estavam no santuário de Deus, que normalmente eram reservados aos sacerdotes. O Senhor usa essa narrativa para comparar e justificar a ação de seus discípulos. Aqui e em muitas outras passagens é possível reconhecer: Davi é um tipo para o Senhor Jesus, que foi rejeitado por seu povo. Assim como naquela época a perseguição da maioria dos israelitas ao homem segundo o coração de Deus (Davi) fez com que o Senhor não conseguisse mais considerar como santos aqueles pães, agora Ele também não reconhecia mais a santificação (hipócrita) do sábado, uma vez que Seu Filho amado estava sendo rejeitado. Como é importante que o Espírito Santo nos guie em toda verdade, para podermos levar uma vida de fé saudável!

Leitura diária da Bíblia: 2 Crônicas 23:1-11 · Apocalipse 10:1-11